2. 백제(百濟)의 불교

백제에 불교가 공식적으로 들어 온 것은 고구려보다 12년 뒤의 일로 인도의 전도승 마라난타(摩羅難陀)가 백제 제 15대 침류왕(枕流王) 1년(서기 384) 9월에 중국 동진(東晋)을 거쳐서 바다를 건너 백제에 들어와 불교를 전파한 것이 그 시초가 된다.

왕은 마라난타를 교외에까지 나가서 맞이하여 궁중에 모시고 극진히 대접하다가 그 다음해에 한산주(漢山州)에 절을 짓고 승려(僧侶) 열 사람을 득도하게 하여 백제불교 유통의 터전을 마련하였다. 인도승(印度僧)으로부터 직접 불교를 받아들인 백제는 국운이 점점 융성하였지만 여러 번 수도(首都)를 옮기는 사이 약 140여년간의 유통사실이 분명하지 않다.

수서(隋書) 권81, 열전(列傳)46, 동이(東夷)의 왜국조(倭國條)에 의하면, 왜국(倭國)에는 일찍이 글자[문자(文字)]가 없어서 오직 나무를 새겨서 표를 하고 끈을 맺어서 기호로 삼았을 따름이었는데, 백제로부터 불교경전을 구해 얻어서 불법(佛法)을 공경하고 비로소 글자가 있게 되었다고 한다.

백제에서 문자를 쓰게된 것은 삼국사기(三國史記) 백제본기(百濟本紀)에 의하면 제13대 근초고왕(近肖古王)(346 -375)이며, 백제 17대 아신왕(阿莘王) 6년(397)에 화호(和好)를 맺기 위해 태자(太子) 전지(　支)[직지(直支)]를 왜(倭)에 보냈으며 아신왕(阿莘王)이 그 14년(405)에 돌아가자 태자가 귀국하여 18대 전지왕(　支王)이 되었다. (직지왕(直支王)이라고도 한다).

아울러 아신왕(阿莘王)은 백제에 불교를 처음으로 받아들인 15대 침류왕(枕流王)의 아들이므로 불경(佛經)과 문자(文字)가 백제로부터 일본에 처음으로 전해진 것은 아신왕(阿莘王) 6년(397) 전지(　支)태자(太子)와 태자를 수반 했던 승려 및 제신(諸臣)들이라고 볼 수 있다.

그 뒤 제26대 성왕(聖王) 4년(서기 526)에 사문(沙門) 겸익(謙益)이 언제인지는 모르나 바다를 건너 인도에 가서, 중인도(中印度)의 상가나대율사(常伽那大律寺)에 이르러 5년 동안 범문(梵文)을 배우고 율부를 깊이 전공하였다. 그리하여 인도승 배달다(倍達多) 삼장(三藏)을 데리고 범본 아비담장(阿毘曇藏)과 5부(部) 율문(律文)을 가지고 돌아왔다.

이 때가 성왕(聖王) 4년이었다. 왕은 그들을 교외에서 환영하여 흥윤사(興輪寺)에 있게 하고 국내의 명승(名僧) 28명을 모아 겸익(謙益)과 함께 범본(梵本) 율부(律部) 원전(原典) 72권을 번역하게 하였다. 담욱(曇旭)과 혜인(惠仁)은 그에 따른 소(疏) 30권을 지으니 왕은 친히 비담(毘曇)과 신율(新律)의 서문(序文)을 짓고, 새로 번역된 불전(佛典)을 태요전(台耀殿)에 봉장(奉藏)하였다. 그리고 계율을 전파시켰으므로 율종이 성행하였으며, 겸익(謙益)은 백제 율종(律宗)의 시조가 되었다.

성왕 19년(서기 541)에는 왕이 사신을 양나라에 보내서 열반경을 비롯하여 공장(工匠)과 화사(畵師) 등을 청하여 왔다.

그리고 또 23년(서기 545)에는 장육(丈六) 불상을 만들고 일본왕을 위해서 기원문을 지었다.
또한 30년(서기 552)에는 불상과 경문을 일본에 보내서 불교전파의 길을 열어 일본불교 유통에 큰공을 세우기도 했다.

제 27대 위덕왕(威德王) 1년(서기 554)에는 고승 담혜(曇慧)를 위시해서 아홉 사람이 일본에 건너가서 그 전에 일본에서 전도(傳道)하던 도심(道深) 등 7인과 교대(交代)하였다. 또한 왕(王)은 24년(서기 577)에 경사(經師), 율사(律師), 선사(禪師)와 불공(佛工), 사공(寺工) 등의 여러 학자와 기술자를 일본에 보냈고, 30년(서기 583)에는 일라(日羅)가 일본에 건너갔으며, 31년(서기 584)에는 일본인이 미륵(彌勒)석상(石像)과 불상(佛像) 하나씩을 가져갔다. 4년 뒤인 35년(서기 588)에는 부처님의 사리(舍利)를 일본에 보내어 불교 전도에 공헌하였다.

일본의 대신 소아마자(蘇我馬子)는 백제의 고승들을 초청하여 계사(戒師)를 삼고 수계(受戒)하는 법을 배웠으므로 계율(戒律)을 연구하는 사람들이 많아졌다.

왕 42년(595)에 도일하였다는 혜총(惠聰)스님은 고구려의 혜자(惠慈)스님과 함께 성덕태자(聖德太子)의 스승이 되었다.

왕 44년(597)에 성왕(聖王)의 셋째 아들 림성태자(琳聖太子)가 도일(渡日)하여 관음(觀音), 묘견(妙見), 영부신앙(靈符信仰) 등을 전했다고 한다.

현광(玄光)스님은 중국 남조(南朝)인 진(陳)에서 남악(南岳) 혜사(慧思514-577)스님으로부터『법화경』의 안낙행(安樂行)을 은밀히 수행정진하여 법화삼매를 증득하였다. 스승 혜사(慧思)는 그의 증득을 인가(印可)하고는 '본국으로 돌아가 선방편(善方便)을 베풀어서 많은 사람을 제도하라'고 하여 그는 귀국 길에 올랐다. 배를 타고 오는 도중 바다에서 천제(天帝)의 부름으로 용궁(龍宮)에 들어가 교법을 설하고는, 고향인 웅주(熊州) 옹산(翁山)으로 돌아와 절을 이룩하고 크게 교화하였다.

그에게는 중국의 선사 혜민(慧旻)스님을 비롯하여 많은 제자가 있었으며, 중국 남악(南岳)[혜사(慧思)] 영당내(影堂內)의 28인도(人圖)와 천태산(天台山) 국청사(國淸寺) 조사당(祖師堂)에는 그의 진영(眞影)이 모셔져 있었다고 한다.

현광스님의 출생 및 입몰 연대는 알 수 없으나 혜사(慧思)스님의 말년(末年)인 서기 577년은 백제의 위덕왕(威德王) 24년에 해당하고 웅주(熊州)는 지금 공주(公州)로 위덕왕 당시 백제 땅이므로 현광스님은 신라 사람이 아니라 백제 스님으로 법화경 안락행품을 중심으로 하는 실천적 법화신앙을 널리 전한 것으로 볼 수가 있다.

제29대 법왕(法王)은 불교를 신봉하는 마음이 굳고 불법을 널리 펴고자하여 왕이 즉위하던 해(서기 595)에 살생을 금하라는 령(令)을 내렸고, 민가에서 기르는 매 종류를 놓아주게 하였으며, 고기 잡고 사냥하는 도구를 모두 불태우게 하였다. 그 이듬해 2년(서기 596) 1월에는 웅장한 왕흥사(王興寺)를 지어서 30인을 득도(得度)캐 하였다.

제30대 무왕(武王)도 불교에 귀의하여 지명(智明)법사를 신경(信敬)하였고 나라의 많은 비용을 들여서 동양(東洋)에서 가장 큰 미륵사(彌勒寺)를 지었다. 무왕(武王)은 부인[신라 진평왕(眞平王)의 셋째 공주(公主) 선화(善花)라 전해짐]과 용화산(龍華山)으로 가다가 산 밑 못 속에서 미륵(彌勒) 삼존상(三尊像)이 올라 오는 것을 보고 부인의 발원에 의하여 지은 절이 미륵사(彌勒寺)라 한다.

지금도 전북(全北)익산(益山)의 그 옛터에는 한국 석탑(石塔)으로는 가장 오래고 큰 탑이 한 쪽이 허무러진 채로 서 있다. 이 미륵사에 얽힌 연기와 유적을 통하여 백제 미륵불토(彌勒佛土) 사상의 일면을 볼 수가 있다.

고승 혜현(惠現)은 지금의 충남 덕산(德山)의 수덕사(修德寺)에서 법화경으로 업을 삼아 밤낮 없이 연구하였고 또한 삼론(三論)의 오묘한 이치를 깨달아 사람을 만나면 강(講)하고 교화하여 포교에 크게 힘을 섰다. 그의 말년에는 강남(江南)의 달나산(達拏山)으로 옮겨갔다가 정관(貞觀627-649)초에 58세로 입적하였다.

무왕(武王) 3년에는 관륵(觀勒)이 일본에 건너가서 삼론(三論)의 교학을 펴는 한편 천문(天文), 지리(地理), 역서(歷書), 둔갑(遁甲), 방술서(方術書) 등의 외학(外學)을 전하였고 또한 의술(醫術)에도 연구가 깊어서 일본 의학의 기초적인 시조(始祖)가 되었다.

이에 뒤이어 많은 백제 고승들은 일본으로 건너가서 불교를 폈으나 그 중에도 도장(道藏)은 성실론(成實論)을 연구하여 성실론(成實論)소(疏) 16권을 지어 일본에 성실론(成實論)을 널리 폈다.

그리고 백제에는 승려 및 절과 탑이 매우 많으며 도교인(道敎人)이 없다(僧尼寺塔甚多而無道士)고 한 중국의 사서(史書)를 통해서 백제의 불교가 국가적으로 매우 흥성하였음을 알 수가 있다.