3. 원효(元曉)스님의 저술과 교화활동

원효스님은 진평왕(眞平王) 39년(617)에 압양군(押梁郡)[현재 경산군(慶山郡) 자인(慈仁)] 불지촌(佛地村)에서 출생하였다. 이름을 서당(誓幢)(새로운 깃 털)이라 하였다. 어려서 출가하여 원효(元曉새벽)라 하였고, 또 그를 일컬어 구룡대사(丘龍大師)라고도 하였다. 출가한 뒤 원효스님은 학문에 전념하였는데 일정한 스승 없이 통달한 뛰어난 천재였다. 그가 랑지(朗智)스님과 보덕(普德)화상에게서 법을 물었다고 하는 기록은 있으나 자세한 내용은 없다.

진덕여왕(眞德女王) 4년(650), 원효성사 34세 되던 해에 동지승(同志僧) 의상(義湘)과 함께 당(唐)나라로 유학의 길을 떠났다. 육로로 고구려의 요동(遼東)에서 순라꾼[술라(戌羅)]에게 잡히어 간첩으로 몰려서 갇히게 되었다. 여기서 구법(求法)의 뜻을 포기하고 탈출하여 신라로 되돌아 왔다.

그 뒤 10여년이 지나서 백제가 망하여 바닷길이 열리게 되자 원효스님은 의상스님과 함께 구법(求法)의 길을 나서기로 하였다. 이 해가 문무왕(文武王) 원년(661, 원효스님의 45세 때)이라 한다.

당(唐)나라로 가는 배를 타기 위해서 항구로 가는 도중에 그들은 비오는 어느날 밤 인가(人家)를 찾아 헤매다가 길가 언덕 밑에서 땅막[토감(土龕)]을 발견하여 거기서 하룻밤을 자게 되었다. 이튿날 아침에 일어나 보니, 그 곳은 땅막이 아니라 오래된 무덤[고총(古塚)] 속에서 잤다는 것을 알게 되었다.

그날 비가 계속해서 내리기 때문에 중국으로 떠나는 배가 없어 하루 밤 그 무덤 속에서 더 자게 되었다. 그 날밤 그는 밤이 새도록 귀신들이 날아다니는 것을 보는 듯하여 잠을 잘 이루지 못하였다. 여기서 원효스님은 크게 깨달은 바가 있었다. 간밤에는 땅막이었기에 편히 잘 수가 있었으나, 오늘밤은 무덤이기 때문에 귀신의 장난으로 잠을 이룰수가 없었던 것을 깨달았다.

그래서 그는, "마음이 일어나므로 만 법이 일어나고, 마음이 멸하면 만 법이 멸하여 땅막과 무덤이 둘이 아니다"(心生故種種法生 心滅故龕墳不二)라는 시를 한 수 읊고, 그리고 또 "삼계(三界)는 유심(唯心)이요, 만법(萬法)은 유식(唯識)이다. 마음 밖에 아무 것도 없는데 무엇을 어찌 따로 구하겠는가"(心外無法 胡用別求)라고 하고 당나라에 가도 더 이상 되는 것을 배울 것 없다고 하며 의상대사와 헤어져 돌아왔다.

이리하여 원효스님은 많은 저술과 강학으로 불법의 진의(眞意)를 널리 폈다. 불교의 경론에 거의 다 주석하여 그 양이 백부(百部)가 넘어 그 양과 질이 동서고금을 막론하고 그를 능가할 불교 학자가 없다. 특히 그의 기신론소(起信論疏)는 당시 당나라 불교 학자들이 해동소(海東疏)라 부르며 극찬하였다.

특히 각승(角乘)이라고도 하는 그의 『금강삼매경소(金剛三昧經疏)』는 당(唐)의 학자들에 의해서 『금강삼매경론(金剛三昧經論)』이라 불려져 오늘에 이르고 있다. 인도의 마명(馬鳴)보살 용수보살(龍樹菩薩)과 같은 대고승(大高僧) 외에는 중국승려의 저소(著疏)를 좀처럼 논(論)이라 부르지 않으며, 이미 소(疏)라 한 것을 중국에서 논(論)이라 고쳐 부른 예는 원효스님의 경우 뿐이라고 할 수가 있다.

그리고 그는 저술하던 붓을 꺾고 소성거사(小姓居士)라 자칭하여 무애박을 쥐고 무애 노래를 부르며 무애춤을 추면서 대중불교를 위하여 천촌만락을 다니며 교화활동을 한 사실은 오늘날에도 높이 평가받고 있다.

그는 신문왕(神文王) 6년(686)에 70세로 세상을 떠났다.
원효스님의 중심사상은 한 마디로 말해서 '화쟁회통(和諍會通)' 곧 화회(和會)를 통한 한 마음[일불심(一佛心) 일심(一心)]의 구현이라고 할 수가 있다. 불교 안의 제가(諸家) 이쟁(異諍)을 화해(和解)하고 경교(經敎)제설(諸說)을 회통(會通)하여 하나의 부처님 세계에로 돌이키려는 것이었다.

그는 어느 종(宗) 파(派) 경(經) 논(論)에 치우침이 없었고, 어떤 하나의 특정 교학(敎學)을 주장하지도 않았다. 모든 경교(經敎)의 사상을 화회(和會)하고 통일하므로써 부처님의 참 정신을 구현하려고 하였다. 당시 여러 교문(敎門)을 화쟁회통(和諍會通)하여 이 땅에 부처님의 산 가르침을 실현시키고자 한 것이다.

현재 조사된 그의 저술로 87명목(名目)이 있고 이 중 현존하는 것으로는 대혜도경종요(大慧度經宗要) 1권, 법화경종요(法華經宗要) 1권, 금강삼매경론(金剛三昧經論) 3권, 화엄경소(華嚴經疏) 10 혹 8권 중 서(序)와 권3, 무량수경종요(無量壽經宗要) 1권, 아미타경소(阿彌陀經疏) 1권, 열반경종요(涅槃經宗要) 1 혹(或) 2권, 미륵상생경종요(彌勒上生經宗要) 1권, 해심밀경소(解深密經疏) 3권 중 서(序), 범망경보살계본사기(梵網經菩薩戒本私記) 2권 중 상권(上卷), 보살계본지범요기(菩薩戒本持犯要記) 1권, 보살영낙본업경소(菩薩瓔珞本業經疏) 3 혹(或) 2권 중 서문(序文), 하권(下卷), 대승육정참회(大乘六情懺悔) 1권, 발심수행장(發心修行章) 1권, 중변분별론소(中邊分別論疏) 4권, 판비량론(判比量論) 1권 중 잔편(殘片), 대승기신론소(大乘起信論疏) 2권, 기신론별기(起信論別記) 1 혹(或) 2권, 이장의(二障義) 1권, 십문화쟁론(十門和諍論) 2권 중 잔편(殘片), 유심안락도(遊心安樂道) 1권이다.