4. 의상(義湘)스님의 감화와 후진교육

의상(義湘)스님은 계림부의 사람으로 진평왕(眞平王) 47년(625)에 신라의 귀족으로 태어났다. 일찍이 출가하여 황복사(皇福寺)에서 스님이 되었으며, 뒤에 원효스님과 같이 당나라에 구법(求法)의 길을 떠났다가 두 번째인 문무왕(文武王) 원년(661 37세 때)에 뜻을 이루어 당(唐)나라로 갔다.

그는 종남산(終南山) 지상사(至相寺)에서 당시의 화엄대가(華嚴大家)인 지엄(智儼 602-668)화상에게 화엄(華嚴)을 수학하였다. 거기서 교학을 연구하여 스승의 인증(印證)을 받고 학명(學名)을 떨치었다. 그 뒤 스승 지엄(智儼)화상의 사후 그의 뒤를 이어 강학을 지도하다가 화엄종 제3조로 추대 받았으나 당군(唐軍)이 신라에 쳐들어온다는 정보를 접하자 국가의 위기를 구하고자 문무왕(文武王) 11년(671)에 귀국하였다.

귀국한 의상스님은 국내 각처에서 교화하다가 문무왕(文武王) 16년(676), 그가 52세 되던 해 임금의 명으로 태백산 아래에[지금의 영주(榮州)] 부석사(浮石寺)를 짓고 화엄(華嚴)일승(一乘)의 교리를 널리 폈다. 전국에서 배움을 구하는 이가 구름 같이 모여 들었으며, 제자가 3천명이나 되었다고 한다. 그는 여기에서 자리를 잡고 교학지도에 힘쓰는 한편 국왕을 비롯한 모든 사람들을 교화하였다.

그 한 가지 예로서 문무왕(文武王)이 성을 쌓으려고 할 때 의상(義湘)은 "치자(治者)가 덕(德)이 있고 유능하면 땅 위에 금을 긋고 경계를 표시하여도 넘나들 백성이 없으나, 치자(治者)가 실덕(失德)하면 철로 써 성을 쌓아도 소용이 없다"는 뜻의 간략한 글을 왕에게 보내어 성 쌓는 일을 중지하게 한 일을 들 수가 있다. 의상(義湘)스님의 글이 문무왕(文武王)의 대공역(大工役)을 중지하게 하였다는 사실에서 의상스님의 인품과 당시 사회에 끼친 그의 감화력(感化力) 및 국가를 위하는 그 마음을 짐작할 수가 있다.

그가 당(唐)나라에 있을 때나 귀국한 일에 대하여 많은 전설이 전해지고 있는데, 그 중에소도 당(唐)의 선묘녀(善妙 女)와의 일화가 있다. 특히 부석사(浮石寺) 연기설화와 낙산(洛山)의 관음진신(觀音眞身) 친견(親見)의 설화 등은 신앙사상면에서 매우 중요하다.
의상스님은 효소왕(孝昭王) 11년(702)에 78세로 입적하였다. 저술은 화엄일승법계도(華嚴一乘法界圖)와 백화도량발원문(白華道場發願文) 외 몇 편의 짧은 글이 지금까지 남아 있다.

명랑(明朗)스님은 신라의 귀족 출신으로 자장스님의 생질(甥姪)이다. 일찍 당나라에 가서 밀교를 배워와 밀교를 전파하였다.

혜초(慧超)스님은 통일 후의 성덕왕(聖德王)(702-732) 때 당(唐)으로 갔으며 그 후 해로(海路)로 인도에 도착하여 인도[천축(天竺)]의 불적지(佛跡地)를 두루 순례하고, 서역 여러 나라를 답사한 뒤 육로로 해서 안서(安西)에 도착한 것이 개원(開元) 15년(727) 11월이었다.

이 때의 기행문이 『왕오천축국전(往五天竺國傳)』이다. 이 왕오천축국전(往五天竺國傳)은 당시의 인도의 역사 지리 종교 풍속등을 연구하는데 좋은 자료가 되며 중국 현장삼장(玄　三藏)이 저술한 대당서역기(大唐西域記)에 버금 가는 것이다. 이는 지금 불란서 박물관에 소장되어 있는 것으로 알려져 있다.

그는 개원(開元) 21년(733) 정월에 금강지(金剛智)삼장으로부터 법(法)을 받았으며, 740년에 금강지(金剛智)스님이 『대승유가대교왕경(大乘瑜伽大敎王經)』을 번역할 때 그는 필수(筆受)가 되었다. 그 뒤 대력(大曆) 9년(774)에 불공(不空)삼장에게도 법(法)을 받았으며, 건중(建中) 원년(780)에 오대산(五臺山)에서 『대승대교왕경(大乘大敎王經)』에 서문을 썼다. 그 밖의 행적은 알 수가 없다.

원측(圓測)은 진평왕(眞平王) 35년(613)에 왕손으로 출생하여 15세에 중국으로 유학가서 6개국어에 능통하였다고 한다. 그는 당(唐)에서 법상(法常567-645), 승변(僧辯568-642) 등 고승의 강의를 듣고 공부하여 유식(唯識) 등 교학을 연구하였다.

천성(天性)이 명민(明敏)한 그는 수천 단어라도 한번 들으면 잊는 일이 없어, 학명(學名)이 중국에 떨쳤으며, 당(唐) 태종으로부터 도첩(度牒)을 받기까지 하였다. 그리고 장안(長安)의 원법사(元法寺)에 있으면서 비담(毘曇), 성실(成實), 구사(俱舍), 파사(婆娑) 등 고금의 장소(章疏)를 통효하였다. 그는 그 뒤 태종의 신임을 받아 칙명에 의하여 서명사(西明寺)에 머물렀다.

그는 당나라의 현장(玄　)삼장(三藏)이 인도에서 돌아와 많은 경론(經論)을 번역하였을 때 이를 모두 이해하였으며, 특히 유가론(瑜伽論)과 유식론(唯識論)을 서명사(西明寺)에서 강의하였다. 이것을 신라유식학파라고 불렀다. 그의 학식은 현장의 수제자인 자은(慈恩)과 어깨를 겨누었다. 그는 또 당시 대주(大周) 황제 칙천무후(則天武后)의 귀의를 받았고, 신라에서 귀국을 요청하였으나 당나라에서 허가하지 않아 신
라에 귀국하지 못하였다.

중인도(中印度)에서 온 지바가라(地婆訶羅)와 제운반야(提雲般若)의 역장(譯場)에서 증의(證義)가 되었으며 그 학덕이 일세에 뛰어났었다. 그는 84세(696) 때 불수기사(佛授記寺)에서 세상을 떠났는데 사리(舍利)가 많이 나왔다고 한다.

제자에 도증(道證), 승장(勝莊), 자선(慈善)스님 등이 있었는데, 도증(道證)과 승장(勝莊)은 신라 스님이었다. 그의 저서도 19편 정도 있었다. 현존하는 것으로는 반야바라밀다심경찬(般若波羅密多心經贊) 1권, 인왕반야경소(仁王般若經疏) 6권, 해심밀경소(解深密經疏) 10권이다.

이 외에도 대안(大安), 순경(順璟), 경흥(憬興), 지봉(智鳳), 태현(太賢), 진표(眞表)스님 등 유명한 고승들이 당시 신라 불교문화를 꽃피웠다.

신라불교의 대륙진출

삼국통일 이후 신라는 자유롭게 바다를 건너 중국으로 왕래할 수가 있게 되었다. 중국과의 교역(交易)이 활발해지면서 신라인들은 중국의 산동반도(山東半島)나 강소성(江蘇省) 같은 지방에 많이 살게되었다. 이러한 신라인들의 집단거류지를 신라방(新羅坊)이라고 하였는데, 이 신라방에는 신라의 사원(寺院)이 있었다. 이와 같이 신라 사람들이 당나라 땅에다가 그들의 신앙도량이며 정신적 의지처로 삼기 위해 세운 절을 신라원(新羅院)이라고 한다.

신라원(新羅院)은 서해를 항해하는 사람들의 안전을 기원하던 곳이기도 하였으며, 또 신라 본국과의 연락기관 노릇을 하기도 하였다. 물론 이러한 신라원은 반드시 신라방(新羅坊)에만 있었던 것은 아니고 신라방(新羅坊)과 거리가 먼 곳에도 있었지만 주로 신라 마을 근처에 세워졌다고 한다.

이와 같은 신라 절 중에는 흥덕왕(興德王) 때(826-836)에 장보고(張保皐)가 산동반도의 적산촌(赤山村)에 세운 법화원(法花院)을 대표로 들 수가 있다. 이 법화원은 당으로 가는 신라 유학승은 말할 것도 없고, 일본 승려의 중국 왕래자들에게도 많은 도움을 주었다.

이러한 신라 절들은 그 규모나 일상의식日常儀式과 연중행사도 신라 본국과 같았다. 그 때 신라에서는 승려들이 중국으로 불법을 구하고 경교(經敎)를 배우기 위하여서만 건너간 것이 아니었다. 중국 땅에다 신라의 절을 짓고, 신라 불교인의 생활을 하면서 그곳 사람들을 교화하였던 것이다.

일본에의 전법

신라인들은 외국에 가서 구법(求法)도 활발하게 하였지만 신라불교를 외국에 전하는 활동도 적극적이었다.

일본승 관상(觀常)과 운관(雲觀)이 들어와서 유학하고 신문왕(神文王) 6년(686)에 돌아가면서 많은 문물을 가져갔으며, 같은 왕 7년(687)에 왕자(王子) 김상림(金霜林)이 불상(佛像)과 발(鉢), 번(幡) 등 불구(佛具)를 가지고 가서 일본에 전하였다. 또 동왕(同王) 9년(689)에 전길(詮吉)스님 등 50여 명이 일본에 건너가서 전교하였다.

성덕왕(聖德王) 때(702-737) 일본의 구법승 의법(義法), 의기(義基), 정달(淨達) 등이 유학을 마치고 돌아갔다.

심상(審祥)스님은 성덕왕(聖德王) 때에 도일하여 상하의 존경을 받았다. 그는 효성왕(孝成王) 4년(740) 금종(金鍾)도량에서 『화엄경(華嚴經)』을 개강하였는데 도하(都下) 16원(院)의 고승과 수 많은 학인이 운집하였다. 그 때 국왕도 법문을 듣고 그 걸림없는 설법을 찬탄하여 채백(彩帛) 천여 필을 보시했으며, 왕후(王后) 공경(公卿)이 다투어 공양한 시물(施物)이 산처럼 쌓였다.

그로부터 심상(審祥)은 1년에 20권씩 3년에 60화엄을 종강하였다. 제35대 경덕왕(景德王) 원년(742)에 세상을 떠나니 량변(良辨) 등 많은 제자가 그를 계승하여 교화을 크게 일으켰다고 한다.
경덕왕 11년(752)에 왕자 김태렴(金泰廉)이 도일하여 당시의 불교 중심지인 남부 동대사(東大寺)에 머물면서 불사를 원조하였다.

경덕왕(景德王) 17년(758)에 승려 32명과 비구니 2명, 그리고 남자 19명, 여자 21명이 함께 일본으로 건너가서 무장야(武藏野)의 들판에서 신라도(新羅都)를 꾸미고 교화에 힘썼다.
헌덕왕(憲德王) 10년(816)에 승려 26명이 건너가서 일본 각사에 배치되어 불법 홍포에 힘을 다하였다.

이 밖에도 신라의 승려와 불교문물이 일본을 이익되게 한 흔적이 적지 않으며, 특히 많은 유학승이 신라에 와서 공부하고 돌아갔다는 기록이 일본사서(日本史書) 여러 군데에서 보이고 있다.

선문(禪門)

제35대 경덕왕(景德王742-764) 때에 이르기까지 전성을 극하였던 신라불교는 그 후 차츰 침체되어 갔다. 이와 같이 불교가 침체되어 말기에 이를 무렵에 선(禪)이 중국에서부터 들어왔다. 이 선풍(禪風)은 중국에서 보리달마(菩提達磨) 이래 종풍(宗風)이 확립되어 독특한 선종(禪宗)으로 성립 발전된 것이다.

이와 같은 중국의 선종(禪宗)이 6조(祖) 혜능(慧能638-713)에 이르러 남돈선(南頓禪)[남종(南宗)]과 북점선(北漸禪)[북종(北宗)]으로 나누어지면서 그 기세가 극성(極盛)할 무렵에 많은 신라의 학승들이 당으로가서 선법(禪法)을 배워 온 것이다.

신라의 선문(禪門)은 당나라의 선종(禪宗) 제4조 도신(道信580-651)의 제자 법랑(法朗)이 처음으로 전해왔다. 법랑(法朗)은 남돈(南頓) 북점(北漸) 분리 이전의 달마(達磨) 선법(禪法)을 전하여 온 것이다. 그의 뒤를 이은 사람은 신행(神行704-779)이었으나 그 당시 신라불교는 교법(敎法)이 왕실을 중심으로 성행하였으므로 선법(禪法)은 마설(魔說)이라고 폄하(貶下)하여 홍법하기 어려웠다.

신행(神行)은 당(唐)으로 건너가 북종(北宗) 신수(神秀)(?-706)의 제자인 보적(普寂)[대조선사(大照禪師)]의 문인(門人) 지공(志空)에게 가서 수도하고 법(法)을 얻어 귀국하여 지이산(智異山)에서 신수(神秀)의 북점선(北漸禪)을 교화하다가 혜공왕(惠恭王) 15년(779)에 76세로 단속사(斷俗寺)에서 세상을 떠났다.

그 뒤 3대(代)를 지나고 지선(智詵)에 이르러 희양산(羲陽山)에서 선문(禪門)을 개창(開創)하니 구산선문(九山禪門)의 시초가 된다.

북종(北宗) 신수(神秀)의 북점선(北漸禪) 보다 혜능(慧能 六祖)의 남돈선(南頓禪)이 크게 성하였다. 그의 법손(法孫)으로 도의(道義)스님을 들 수 있다. 도의(道義)스님은 속성이 왕(王)씨이며, 북한(北漢)군 사람으로, 그 법호는 처음 명적(明寂)이었으나 나중에 원적(元寂)이라 하였다.

37대 선덕왕(宣德王) 5년(784)에 당(唐)으로 가서 마조(馬祖) 도일(道一)의 제자 서당(西堂) 지장(智藏)에게서 법(法)을 얻고 도의(道義)라고 호를 고쳤다. 헌덕왕(憲德王) 13년(821)에 귀국하여 선법(禪法)을 일으키려 하였으나 당시 신라(新羅) 왕실이나 중앙에서 선(禪)을 이해하려 하지 않고 마설(魔說)이라 비방하며 받아들이지 않음으로 도의(道義)스님은 설악산(雪岳山) 진전사(陳田寺)에 은거하여 그 법은 제자 염거(廉居)스님에게 전하였다.

이와 같이 홍법하기 어려웠던 선법(禪法)은 주로 지방에 선문을 열고 지방 호족(豪族)과 무인(武人)들이 지방 선문(禪門)을 중심으로 모이게 되는 현상이 일어나게 되었다.

혜철(慧哲785-861)스님은 일찍이 출가하여 처음 부석사(浮石寺)에서 화엄을 배웠다. 헌덕왕(憲德王) 5년(813)에 당나라에 들어가 서당(西堂) 지장(智藏)스님에게서 법을 얻고 문성왕(文聖王) 원년(839)에 돌아왔다.

귀국한 후 동이산(桐裏山 全南 谷城郡 竹俗面) 태안사(泰安寺)에서 禪旨를 펴는데 힘쓰다가, 경문왕(景文王) 원년(861)에 77세로 세상을 떠나니 시호가 적인(寂忍)선사이다. 그를 동이산(桐裡山) 화상(和上)이라 하는데, 그 문하(門下)에 도선(道詵) 제자가 있었다.
도선(道詵)은 그에게서 법을 이어 받아 동이산(桐裏山)에서 선문(禪門)을 세웠다.