제3절 고려의 불교

고려시대의 불교는 기복양재(祈福攘災) 진호국가(鎭護國家)의 불교라고 할 수 있다. 기복양재(祈福攘災)가 종교로서 하등의 하자가 없지만 국가가 외적을 방어함에 물리적인 방어 방법을 모색하기 보다 종교 의식에 의하여 양재(攘災)를 도모하려고 한 점에 문제가 있었다.

승과제(僧科制)를 실시하여 훌륭한 인재를 많이 등용하여 불교의 부흥을 가져왔다. 그러나 승과제(僧科制)로 인하여 승려의 위상이 높아짐에 따라 출가 목적이 출세와 명리(名利)를 얻고자 하는 승려들이 많아지게 되어 교단이 세속화(世俗化) 되어갔다.

이러한 승려사회의 기강을 바로 세우기 위한 움직임으로 보조지눌(普照知訥)스님의 정혜결사(定慧結社) 운동과 천태종(天台宗) 요세(了世)스님의 백련결사(白蓮結社) 운동을 들 수 있다. 그러나 조정(朝廷)의 부패는 나옹혜근(懶翁惠勤)스님 같은 훌륭하신 스님을 포용할 수 있는 아량이 없었고 오히려 그를 추방한 사건은 고려멸망의 직접적인 동기가 되었다.

의천(義天)스님의 대작인 신편제종교장총록(新編諸宗敎藏總錄)과 고려속장경(高麗續藏經) 그리고 팔만대장경(八萬大藏經)의 간행과 일연(一然)선사의 삼국유사(三國遺事)의 간행은 유명하다.

1. 태조(太祖)의 창업(創業)과 불교

신라(新羅)의 뒤를 이어 후삼국을 통일한 고려태조 왕건(王建877-943)은 불교와 매우 인연이 깊었던 인물이다. 그가 태어나게 된 것도 신라말의 도선(道詵809-898)선사의 예언과 지시에 의하였다고 전해진다. 그리고 그의 할아버지 작제건(作帝建)은 만년에 속이산(俗離山)의 장갑사(長岬寺)로 들어가 불경(佛經)을 항상 독송하였으며, 그의 할머니와 아버지도 요오선사(了悟禪師) 순지(順之)에게 서운사(瑞雲寺)를 시주한 독실한 불자였다고 한다.

그처럼 조상 때부터 불연(佛緣)이 깊은 집안에서 태어난 그는 장성하여 태봉국왕(泰封國王) 궁예(弓裔)의 신하가 되었다. 많은 전공을 세우고 뭇 사람들의 존경을 받았던 그는 드디어 신라 경명왕(景明王) 2년(918)에 나라 이름을 고려(高麗)라 하였다.

태조(太祖)는 왕위에 오르자 고려국(高麗國)을 건설하게 된 것은 오직 불법(佛法)의 가호(加護)에 힘입었다고 믿어 깊이 불교에 귀의하였다.

그는 즉위 원년(918) 겨울에 팔관회(八關會)를 베풀어 연례 행사로 삼았다. 2년에는 송악(松岳 開城)에 도읍을 옮기고 성내에 법왕사(法王寺), 자운사(慈雲寺), 왕륜사(王輪寺), 내제석원(內帝釋院), 사방사(舍邦寺), 보제사(普濟寺), 신흥사(新興寺), 문수사(文殊寺), 원통사(圓通社), 지장사(地藏寺) 등의 10대사(大寺 十刹)를 세웠으며, 11년(928)에 홍경(洪慶)스님이 중국에서 대장경(大藏經) 한 부질을 싣고 예성강(禮成江)에 이르렀으므로, 왕은 친히 이를 맞이하여 제석원(帝釋院)에 안치하였다.

23년(940)에는 천호산(天護山)에 개태사(開泰寺)를 완성하고 낙성화엄법회(落成華嚴法會)를 베풀었는데 왕이 발원문을 친히 지었다. 이 개태사(開泰寺)는 태조가 19년(936)에 후백제왕 신검(神劒)을 연산(連山)에서 깨트리고 후삼국통일을 완수하므로써 그 기념으로 그 해 그 곳에 세우기 시작했던 절이며 이 때 이루어진 것이다.

이 밖에도 태조는 일찍이 경유(慶猷)스님과 충담(忠湛)스님 등을 왕사(王師)로 삼고 현휘(玄暉)스님을 국사(國師)로 삼았고 많은 고승(高僧)을 공경 예우하였다. 그리고 개성(開城)에 칠층탑(七層塔), 평양(平讓)에 구층탑(九層塔)을 세웠다. 그리고 태조는 5백의 사원(寺院)을 세웠다고도 한다.

26년(943)에 태조(太祖)는 세상을 떠나기에 앞서 친히 10조(條)의 훈요(訓要)를 지어 후세 자손 왕들의 귀감이 되게 하였는데, 거기에는 첫째 불법(佛法)을 신봉하고 불사(佛事)를 일으킬 것을 강조하고 있고, 팔관회(八關會)와 연등회(燃燈會)를 국가 연중행사로 시행할 것을 교시하여 불교를 국교로 삼을 기반을 굳게 하였다.