2. 역대 왕과 왕실의 숭불

태조의 뒤를 이은 혜종(惠宗)에서부터 마지막 왕인 공양왕(恭讓王)에 이르기 까지 모든 국왕이 다 도량과 법석을 베푸는 등 많은 불사를 행하였다. 그리하여 태조창업 이후의 역대 왕들은 모두가 숭불호법의 국왕으로서 한결 같이 그 전통을 잘 지켜왔다고 할 수가 있다.

그 중에도 제4대 광종(光宗)은 대단한 숭불왕(崇佛王)으로 대봉은사(大奉恩寺), 불일사(佛日寺), 숭선사(崇善寺), 귀법사(歸法寺), 홍화사(弘化寺), 유엄사(遊嚴寺), 삼귀사(三歸寺) 등을 창건하였다.

그리고 서기 958년 광종(光宗)은 왕 9년에 처음으로 승과제도(僧科制度)를 설치하였다. 승과에는 선종선(禪宗選)과 교종선(敎宗選)의 예비시험을 각 종(宗)에서 치르게 하고 합격한 사람에 한하여 국가고시에 응시하게 하였으며 교종(敎宗)은 승통(僧統) 선종(禪宗)은 대선사(大禪師)까지 계급을 주었음으로 이때부터 많은 승려를 배출하게되었다.

그리고 동왕 19년(968)부터 왕사(王師)에 탄문(坦文)스님을, 국사(國師)에 혜거(慧居)스님을 모시었다. 이러한 관제(官制)의 개혁은 누구나 출가(出家)해서 출세하는 것을 영광으로 생각하게 되었고 왕족이나 양반의 자제들이 다투어가며 몰려들어 온 나라안의 수재(秀才)들의 집합처가 되었으니 불교 발전의 기틀은 더욱 굳건하여 졌다.

광종(光宗)은 또 송악(松岳) 아래에 귀법사(歸法寺)를 지어서 균여(均如)를 머무르게 하였다. 균여(均如)는 영통사(靈通寺) 의순(義順)에게서 화엄(華嚴)을 배워 화엄교(華嚴敎)를 널리 펴 광종(光宗)의 존신을 받았다. 광종(光宗) 24년(973)에 귀법사(歸法寺)에서 51세로 세상을 떠났다.

그는 많은 저술을 남겼으나 현재 남아있는 것으로는 일승법계도원통기(一乘法界圖圓通記) 2권, 십구장원통기(十句章圓通記) 2권, 석화엄지귀장원통초(釋華嚴旨歸章圓通　) 2권, 화엄경삼보장원통기(華嚴經三寶章圓通記) 2권, 석화엄교분기원통초(釋華嚴敎分記圓通　) 10권 등 5부 18권이다.

또 그는 보현보살(普賢菩薩)의 10종(種) 대원(大願)을 11수의 향가(鄕歌)로 지어 널리 세상에 폈는데, 오늘날 고어연구에 귀중한 자료가 되고 있다. 또한 그는 신이(神異)가 많아 여러 가지 이적을 전하고 있다. 문하에 담림(曇琳), 조(肇) 등의 제자가 있었다.

중국 오월왕(吳越王) 전숙(錢　)이 사신을 고려에 보내어 천태종의 전적을 구하였으므로 광종 11년(960) 쯤에 체관(諦觀)을 보내어 중국에 없는 논소를 가지고 가게 하였다. 체관은 그때 송나라에서 천태사교의(天台四敎儀)를 지었고 중국에 간지 10년만에 천태산(天台山)에서 세상을 떠났다. 이 천태사교의는 중국과 일본에서 유명하여졌다. 특히 일본에서는 현재도 천태사교의를 심오한 법화(法華)실상(實相)을 명석하게 정리한 것으로 천태학을 연구하는 학자들이 애호하는 바다.

특히 체관(諦觀) 당시의 보운존자(寶雲尊者) 의통(義通927-988)스님은 일찍이 중국으로 들어가 라계 의적(螺溪義寂)스님의 제자가 되어 천태교관(天台敎觀)을 대성하고 중국천태종의 제 16조(祖)가 되어 송(宋)의 천태종(天台宗)을 부흥시켰다.

목종(穆宗) 이후에는 순수한 수도와 교리를 연구하는 불교보다도 연중행사인 연등회와 팔관회를 비롯한 여러 가지 의식을 위주로 하는 불사 불교가 성행하였다.

현종(顯宗) 때(1010)에 글란(契丹)오랑캐가 쳐들어왔을 때, 부처님의 가호를 입어 적을 물리치고자 임금과 신하가 모두 발원하여 대장경을 간행하였더니 거란오랑캐가 물러갔다. 대장경(大藏經)은 팔공산(八公山) 부인사(符仁寺)에 소장하였다.

그 뒤 왕의 20년(1029)에 다시 발원하여 나라의 융성과 백성의 안락을 위하여 해마다 4월 8일부터 밤낮 사흘동안 미륵보살(彌勒菩薩)회인 법회를 설치하게 하고 또 죽은 부모를 위하여 7월 15일부터 사흘동안 아미타회(阿彌陀會)인 법회를 열게 하였다.

그리고 대반야경(大般若經), 삼본(三本)화엄경(華嚴經), 금광명경(金光明經), 법화경(法華經) 등을 개판(開板)하여 현화사(玄化寺)에 봉장(奉藏)하고 반야경보(般若經寶)를 세워서 많은 사람들에게 인경(印經) 보시(布施)하는 사업을 시작하였다.

문종(文宗)은 화엄학자인 결응(決凝), 법상종(法相宗)의 해인(海鱗), 유가밀교에 정통한 정현(鼎賢) 등을 국사(國師)로 모시어 불교문화 발전에 공헌하게 하였다.

그리고 이와 같은 왕실의 독실한 신불심(信佛心)은 많은 왕자의 출가를 보게 되었다. 태조(太祖)의 제5왕자(王子) 증통(證通)의 출가를 비롯하여, 문종(文宗)의 제4왕자 후(煦 大覺國師), 제6왕자 탱(　), 제10왕자 경(璟), 숙종(肅宗)의 제5왕자 징엄(澄儼), 예종(睿宗)의 왕자 지인(之印), 인종(仁宗)의 제4왕자 충희(沖曦), 명종(明宗)의 왕자 7인(人), 희종(熙宗)의 왕자 2인(鏡智, 沖明) 등 많은 왕자가 출가하여 역대 왕실의 왕자의 출가가 끊이지 않았다.
또 일반 국민에게도 아들이 많은 사람은 1子를 출가시키는 제도를 시행하였다.