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서울 화계사 국제선원은 전세계의 수행자들이 한국에서 모여 수행하고 자기의 본성을 보아 확철대오하여
만중생을 구하기 위해 숭산스님께서 발원하여 지어진 것입니다.
숭산스님께서는 35년 전 미국으로 건너가 선(禪) 을 가르치고 한국의 전통 불교를 전세계에 포교해 왔으며 그간 30개국에 세워진
선원이 120여 곳이며 해외에 머무는 동안 5만 명 가량의 학생들, 교수, 박사, 일반신도들 및 천주교 신부님, 수녀님, 목사님등
종교를 초월하여 부처님의 자비와 지혜의 가르침을 펼쳐왔습니다.
1982년, 전 세계의 많은 종교 지도자들이 참석한 "세계평화회의"를 미국의 로드 아일랜드 주 프라비던스 선원에서 개최하게 되었습니다.
그후 각국의 비구, 비구니스님과 많은 신도님들이 참석한 가운데 한국, 중국, 미국에서 돌아가며 개최하게 되었습니다. 숭산스님의
각고의 노력으로 한국 전통불교가 세계로 널리 퍼졌기 때문에 많은 외국인들이 한국과 한국불교, 문화, 역사, 언어에 관심을 갖게
되었습니다.
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1986년 서울 화계사에 국제선원이 개원하게 되었고 그간 천여 명이 넘는 외국 수행자들이 한국 사찰에서 머물며 숭산스님의 지도하에
참선수행을 하였으며 매해 동안거, 하안거 마다 전세계의 수행자들이 숭산스님의 지도를 받기 위하여 산을 넘고 바다를 건너 화계사
국제선원으로 오고 있습니다.
30여 년 전 서구에는 일본, 티벳, 인도, 베트남 등 여러 불교 권의 지도자들이 서양에 선을 전하고 선의 열풍을 불러일으켰으나
아무도 지도자의 본국으로 수행자들을 데리고 가지는 못했습니다. 오직 숭산스님 만이 푸른 눈 외국 제자들을 한국으로 데리고 와서
한국 불교의 전통을 익히게 하였습니다.
한국에 와서 숭산스님께 직접 지도를 받고 한국 불교의 전통을 익힌 외국 수행자들은 이제 자신의 본국으로 돌아가 한국 불교를 다시
그 나라에 전파하고 있습니다. 화계사 국제선원은 세계로 널리 퍼질 한국불교의 중심으로 우뚝 서게 될 것입니다.