참선 도량 화계사 - 오직 모를뿐으로 정진하라

사람들이 올바른 종교가 무엇인지 본질을 모르는 것은 진정한 자아를 찾기보다는 감정에 호소하기 때문입니다. 그리고 많은 사람들은 종교 자체보다도 그 호소하는 경험에 대해 생각합니다. 전 세계적으로, 많은 사람들이 이런 식으로 종교를 믿습니다.

많은 사람들은 교회나 절에 올 때 무엇을 원하고, 그런 원하는 마음을 가장 크게 생각합니다. 이것은 나와 밖을 믿는 상황입니다. 그것은 잘못된 정신입니다. 그렇기 때문에 많은 사람이 참다운 종교는 따라하지 않고 그냥 자기가 원하는 것을 따릅니다. 자기가 원하는 것을 얻기 위해 종교를 믿습니다.

그렇기 때문에 많은 사람들이 깊은 감흥을 받지 않으면 종교를 믿을 수 없다고 생각합니다. 그래서 당장 감흥을 받지 못하는 참선은 하려고 하지 않습니다. 너무 감정적인 경험을 못 받기 때문에 이것은 할 필요가 없다고 생각합니다. 그냥 참선은 건강을 위해 하는 것이라 생각합니다.

그러다 어떤 감정에 치우치게 되면 하느님이 나를 사랑한다고 믿으며 눈물을 흘리고 그것이 바로 진정한 종교라 생각합니다. 불교도 마찬가지입니다. 부처님이 나를 사랑하니까 나는 계속 이 종교를 믿고, 이렇게 경쟁적인 생활을 보낼 수 있다고 믿는 것입니다. 그런 상황들이 동화 같다는 생각이 듭니다. 많은 사람들이 진실을 모른 채 종교에 현혹되는 것 같습니다. 스스로의 안정을 찾기 위해 종교를 이용하며 평화로운 마음(peace mind)을 위해 이런 것, 저런 것을 믿습니다.

우는 아이에게 사탕을 주면 울음을 멈춥니다. 우는 아이는 진리에 관심이 없습니다. 대부분의 사람들이 종교를 사탕과 같이 생각합니다. 안심, 강한 경험을 얻기 위해 종교를 믿습니다. 그러나 결국에는 만족하지 못합니다. 절에 갈 때나 성당 또는 교회 갈 때 생명 있는 존재보다 훨씬 위대한 존재가 있다고 믿습니다. 그 존재는 나를 만들었던 한 존재라고 생각합니다. 내가 좋은 행동을 하면 그 위대한 존재는 나에게 좋은 보답을 해 준다고 생각합니다. 아기처럼, 좋은 행동을 하면 원하는 것 여러 가지를 해 준다고 생각합니다.

이것은 완전히 동화 같은 재미있는 사상입니다. 이렇게 믿으면 불교에서도, 다른 사상에서도 마찬가지로 조금씩 조금씩 어떤 일시적인 만족을 얻을 수는 있지만 완벽한 삶을 만들 수는 없습니다. 저는 종교를 객체 종교(object religion), 주체 종교(subject religion)로 나눌 수 있다고 생각합니다.

예를 들면, 착한 일 하면 좋은 곳으로 갈 수 있다고 믿는 것은 객체 종교입니다. 내가 무슨 좋은 행동을 하면 이 세상 여러 가지를 지배하는 존재가 나에게 좋은 일을 해 줄 수 있다고 믿는 그것은 완전히 분별된 상태입니다. 화합을 한번도 못 합니다. 죽은 다음에 화합한다고 생각합니다. 그런데 사실적으로 화합하는지 모르는 것입니다.

이것은 인간의 약한 정신에서 나오는 것입니다. 어떤 위대한 존재가 이 세상을 만들어서 지배한다고 믿습니다. 그렇기 때문에 위대한 존재를 못 믿으면 완전히 나락으로 떨어져 나쁜 세상으로 간다고 생각합니다.

이런 종교들은 무엇인가를 증명해 보이기를 거부합니다. 그 상황을 보면 아주 헛된 희망을 가지는 것과 같습니다. 요즘 이런 상황은 미국 사람들보다 한국 사람들이 예전에 미국 사람이 믿는 것보다 더 흥분하며 그쪽으로 가는 것 같습니다. 그리고 안심할 수 있는 말만 원하고 믿습니다.

그것은 진정한 진리를 찾는 길이 아니라 그냥 좁은 믿음으로 가는 길입니다. 그런 상태로 가면 한쪽 방향의 좁은 길로 걸을 수밖에 없습니다. 그 길을 걷지 않으면 지옥으로 가야 된다고 생각합니다. 그것은 커다란 분별심(分別心)입니다.

8개월 전의 일입니다. 서울에서 지하철을 타고 신문을 읽고 있는데 어떤 소리가 들렸습니다. 어떤 사람이 "어떻게 하라, 어떻게 하라!"라는 소리를 하는 것입니다. 처음에는 그냥 무엇을 파는 사람이라 생각했는데 그 사람이 내 앞에 다가오자 그 소리가 무슨 소리인지 명백하게 이해하게 되었습니다. 그 사람은 "오직 믿어라, 오직 믿어라, 오직 믿어라." 했습니다. 허스키한 목소리로 말했습니다. 아마 사랑스런 그 사람은 그 날 아침부터 그 일을 시작했을 것입니다. 그 사람, 무엇을 팔고 있는지 알게 되었습니다. 그냥 믿음을 팔고 있었습니다.

나는 신문만 읽었습니다. 그리고 호흡으로 들어가기 시작했습니다. 우리 큰스님 말씀을 따르면 그런 상황에서는 호흡하는 길 밖에 없다고 하셨습니다. 드디어 그 사람이 제 앞으로 다가오기 때문에 그 사람의 머리가 커지는 것을 보았습니다. 보니까 그 사람은 아까보다 훨씬 더 환히 보였습니다. 그리고 아주 강렬하게 말했습니다. "미국 아저씨. 미국 아저씨. 예수님 믿어, 미국 아저씨, 왜 안 믿어요. 왜 안 믿어요?"

그 사람은 나에게 얼마나 열심히 전도하는지, "왜 안 믿어요?"라고 집요하게 물었습니다. 이상하게 거북한 상황이었습니다. 그날 나는 움직이고 있는 전철에 있었기 때문에 떠날 수가 없었습니다. 그것을 들으면서 어떻게 대답해야 할지 몰랐습니다. 그리고 그냥 호흡으로 들어갔습니다. 그렇게 호흡하고 있는데, 그 사람은 또 굉장히 크게 질문을 했습니다.

"왜 안 믿어요? 왜 안 믿어요? 지옥에 간다! 미국 아저씨, 바로 지옥에 간다."

저는 그 사람이 멈추기만을 기다릴 수밖에 없었습니다. 그러나 그 사람은 멈출 줄 몰랐습니다. 다시 그 사람은 저에게 "왜 안 믿어요?"하고 아주 큰소리로 되물었습니다. 나는 이렇게 대답했습니다.

"너 때문에!"

이런 에피소드를 통해 반대적인 사상을 볼 수 있었습니다. 그런 사상은 기독교뿐만 아니라 가끔씩 우리 불자들도 이런 식으로 불교를 공부합니다. 우리 스님만, 아니 우리 절만, 아니 자기 절만, 이런 스님은 반듯하고, 이런 스타일 원하지 않고…. 그 분별심이 아주 유행하고 있습니다. 그것은 오로지 한 종교에 대한 문제가 아니라고 생각합니다, 그런데 이렇게 경계를 만드는 것은 굉장히 심각한 문제입니다.

종교는 바로 그런 고통을 벗어나기 위해서 믿습니다.

요즘 아프가니스탄을 보면 회교 정부가 모든 불상을 파괴하고 있습니다. 그것도 똑같은 사상입니다. 주체(subject), 객체(object), 나, 너, 여기 있는 진리, 또 이 진리를 안 믿는 사람들은 다른 상태라고 믿는 것도 문제입니다. 한 방향 밖에 없다고 믿는 사람들입니다. 한 방향 밖에 없다고 믿는 사람들도, 오직 나의 길, 오직 우리 믿음, 오직 우리 종교 믿는 사람도….

작년에 동국대학교에 있는 불상을 누군가 붉은 페인트로 '오직 예수'라는 글로 훼불하였습니다. 이것은 기독교만의 문제가 아니라 가끔씩 사찰에서도 이런 식으로 싸우는 문제가 있습니다. 그것은 바로 객체 종교입니다. 한국은 그것을 통해 아주 갑자기 오래된 전통도 없애버렸습니다. 예를 들어, 제사지내는 전통이 이런 마음 때문에 아주 많이 없어지고 있다고 생각합니다.

제사는 우리 조상님들뿐만 아니라, 인연 있는 사람들에게도 베푸는 마음이기 때문에 제사지내는 전통은 굉장히 중요한 전통입니다.

얼마 전 미국의 저의 부모님께 한국 불교 비디오 한 편을 보냈습니다. 그 비디오에는 한국의 제사 지내는 모습, 사진, 불단에 올려진 여러 가지 과일 등을 보여 주었습니다. 여러분들이 저보다 훨씬 더 잘 아시겠지만 과자, 과일, 떡, 두부 등을 여러 사진 앞에 놓고 가족들이 큰절하는 장면을 제 부모님은 그 비디오에서 보았습니다. 그 사진 앞과 근처에서 하는 행동을 보며 제 부모님들은 너무너무 감동을 많이 받았다고 합니다. 힘든 세상에서 살고 있는 사람도 돌아가신 분들을 위해 이와 같이 베푸는 마음을 저의 부모님은 처음 봤다고 합니다.

미국에서는 누가 돌아가시면 특별히 고인(故人)에 대한 기억이 나게 해 주는 방법은 없습니다. 한국의 제사처럼 베풀게 해 주는 방법은 없습니다. 그런데 요즘 한국은 제사를 심하다싶을 정도로 없애고 있습니다. 한국에서 많은 종교지도자들이 서양 사람의 눈높이로 맞추려고 하는 것 같습니다. 어떤 지도자는 "아, 저 사람 것은 없애요!"라고 직접적으로 말하기까지 합니다.

저 같은 사람도 그것은 아주 잘못된 일이라고 생각됩니다. 우리 인생은 여러 인연들로 만들어졌습니다. 제사를 지내는 것은 지금 우리가 잘 살고 있는 것을 감사하는 마음으로 베푸는 것이라고 생각합니다. 제사를 지내지 않는다는 것은 나무가 자기 뿌리를 스스로 자르는 것과 똑같은 것입니다.

조상을 섬기지 않는 것은 자기 자신을 스스로 죽이는 것과 마찬가지 아닐까요? 더 나아가 후손들, 가깝게는 우리 아이들도 부모에 대한 인연을 잊어버리게 만드는 행위라 생각합니다.

질 문
성경 말씀에 의하면 하느님이 세상을 만들었다고 했는데, 어떻게 세상을 만들었습니까?

답 변
하느님께 물어 봐야 해요. 저한테 묻지 마세요.
불교에서는 이 세상을 어떻게 만든 것인지 말을 안 합니다. 선생님께서 입을 열면 우주가 나오고 하느님이 나오고 성경이 나옵니다. 바로 당신의 입으로 나오는 상태입니다. 우주가 어디 있습니까?

성경에는 구약, 신약이 있습니다. 구약에서 하느님은 이렇게 말씀하십니다. "침묵하라. 그리고 나도 누구인지 안다." 그게 바로 참선입니다. 이런 개념적인 말을 원하시면 천년, 2천년, 3천년, 5천년을 살아도 만족한 해답을 듣지 못 합니다. 그런데 침묵하여 완전히 내면에 눈을 돌려 자기 자신으로 들어가면 그 우주가 어디에서 생긴 것인지 경험할 수 있습니다. 그게 바로 불교입니다. 그 모르는 마음이 중요합니다. 그 마음을 아주 소중히 간직하시고 자신을 비운다면 우주가 생기는 점을 볼 수 있습니다.

아이들이 배고프다고 하면 밥 주고, 똥 누면 청소하셔요. 그밖에 복잡할 이유가 없습니다. 그런 마음이 상당히 중요합니다. 아이가 배고플 때 맛있는 밥 주고, 문제가 있을 때 가르쳐 주는 길밖에 없습니다. 그게 어머니 마음입니다. 그런데 이 세상의 많은 사람은 자기 욕망에 집착하기 때문에 단순한 사실을 망각합니다. 어려운 철학적인 사상이 아닙니다. 배고플 때 그냥 맛있고 영양 있는 밥을 주고 아기가 슬플 때 그냥 이해해 주세요. 그 사람의 고통을 그냥 받아들이는 상태밖에 없습니다. 그게 어머니 마음입니다.

기독교에서도 천국에 들어가고 싶다면 어린아이 같아야 한다고 합니다. 아주 어린 아이의 마음으로 들을 수 있고, 볼 수 있고, 냄새를 맡을 수 있고, 맛을 볼 수 있고, 느낄 수 있고, 여러 가지 있는 그대로 받아들일 수 있습니다. 그를 통해서 고통 받는 사람이 나타나면 어떻게 도와줄 수 있는지 자연적으로 알게 됩니다. 구체적인 기술보다 맑은 마음이 필요합니다. 그 맑은 마음이 중요합니다.

그 맑은 마음은 자아를 볼 수 있는 마음이 있을 때 이 우주를 있는 그대로 비출 수 있습니다. 거울 같은 마음처럼, 그런 마음 간직할 수 있으면 어떤 고통이 나타나더라도 어떻게 해야 하는지 자연적으로 알게 됩니다.

매일 아침 10분 동안 자신에게 물어 보십시요, "내가 무엇인가?" 이렇게 물으면 안과 밖이 없습니다. 너와 나가 없어집니다. 마음을 비우면 사물의 상태를 그대로 받아들일 수 있습니다. 우리 마음을 비우게 한다면 모든 사람의 고통이 무엇인지 구체적으로 받아들일 수 있고 어떻게 대답할 수 있는지 자연적으로 생각 없이 알게 됩니다.

질 문
스님께서는 부처님께 부탁하지 말라고 하셨잖아요. 저는 교회 다니다 불자가 된 사람인데 10년 전 앉아 있으면 잠을 잘 수 없었어요. 제가 일주일 동안 108배하면서 부처님께 빌었어요. 그랬더니 7일째 되는 날 저에게 향냄새가 났는데 향냄새를 맡으면서 잠이 들었어요.

답 변
진정한 부처님이 무엇인지 아셔야 해요. 그래서 그 부처님이 무엇인지 알아야 됩니다.
그것은 바로 당신 자신입니다. 당신의 마음입니다. 당신의 마음이 밝아진다면 바로 부처님이 나타납니다.

당신은 이미 여러 가지를 할 수 있습니다. 모든 것을 할 수 있습니다. 그런데 우리가 많은 업(業)에 집착하다보니 잡생각이 나고 거기서 욕망이 생깁니다. 그것은 업이 만든 문제입니다.

절에서 참배하는 것, 염불하는 것, 그것이 마음공부입니다. 그 공부를 통해서 당신이 자기 자신과 연결됩니다. 그것을 통해서 건강하게 됩니다. 그것밖에 다른 신비함이 없습니다. 당신 자신은 무엇이든지 할 수 있는데 잡생각에 집착하니까 우리는 힘이 빠지고 병이 드는 것입니다.

사람들이 모두 마찬가지입니다. 그 잡생각 자체가 문제가 아닙니다. 집착하는 마음, 그 집착하는 마음이 힘을 빠지게 합니다. 슬퍼지고, 불행해지고, 걱정하며 신경 써지고, 그런 상황에 놓이게 됩니다. 자신도 모르게 갈팡질팡하며 집착하게 되는 것입니다.

그 집착하는 마음에서 벗어나면 바로 부처님이 나타납니다. 그것은 당신과 자기 자신이 연결되는 일입니다. 당신이 가지고 있는 원래의 에너지를 다시 받아들여 건강해지는 것입니다. 그건 그냥 믿음이 아닙니다. 당신을 들여다보는 것입니다.

무엇보다 마음공부가 중요합니다. 마음공부를 통해서 그것을 얻어야 합니다. 종교와 상관없이 계속 그 마음공부에 들어가야 합니다. 그렇게만 된다면 자신을 얻을 수 있고 일체 중생을 제도할 수 있다고 생각합니다.

[미국 선연사 법문 2002. 4.13]