지난 여름 결제 후 숭산큰스님으로부터 국제선원 지도법사 인가를 받고 내년 본국으로 돌아가 공안 참선지도를 펼치시려고 하는 헝가리에서 오신 청안스님을 만나 뵈었다.
그간 수행하신 이야기와 앞으로의 계획을 들어보았다.

기자 : 스님, 정말 반갑습니다. 그리고 늦었지만 축하드립니다. 지난 여름 국제선원에서 있었던 청안스님 지도법사 인가식에 참석하고 싶었지만 용기가 없어서 못 갔습니다.

청안스님 : 하하하-, 용기는 필요 없습니다. 어느 누구나 참석할 수 있습니다. 화계사 스님, 결제를 마친 신도님, 국제선원 스님, 선객들 누구라도 참석하여 지도법사를 청하는 스님께 공안이나 또한 어떠한 질문이라도 할 수 있습니다.

큰스님께서 모든 참석자들의 질문에 대한 답을 들어보시고, 그 답이 옳았을 때는 큰스님으로부터 관음선종 (숭산큰스님의 가르침을 받는 전 세계의 선원) 국제선원지도법사 인가증을 받게 됩니다.

기자 : 스님. 스님께서는 어떻게 수행을 시작하게 되셨는지요.

청안스님 : 제가 20대 초반일 때 저는 저의 삶에 대해 많은 의문들이 있었고, 또 여러 가지 문제들이 있었습니다. 대학에서 공부를 했지만 그 공부는 저를 만족시켜 주지 못했고 저의 삶의 의문에 대한 답을 해주지 못했습니다.

많은 친구들에게 물어보기도 하고 여러 그룹 예술가, 종교단체를 찾아가기도 했으며 쿵후도 수련해 보았으나 제 의문에 대한 답을 얻지는 못했습니다.

그러던 중 1989년, 제가 24살 때 숭산큰스님으로부터 참선 지도를 받고 있는 헝가리 Zen School을 만나게 되었습니다. 그러나 그곳의 아무도 제 질문에 대답하지 않았습니다. 그 대신 그들은 ‘답은 의문이 있던 같은 곳에서 온다’고 했습니다.

그 후 그들과 많은 대화를 나누었지만, 저는 제 의문이 어디서 오는지 알지 못했습니다. 그리고 그들은 ‘만약 수행을 하면 답을 스스로 얻게 된다.

아무도 너에게 만족된 답을 줄 수 없다. 생각으로 얻는 것이 아니라 오직 진실 된 너 자신으로부터 얻은 답만이 너의 진실 된 답이 될 것이다’라며 같이 수행할 것을 권했습니다. 나는 참선 수행이 좋아지기 시작했고, 대학을 다니며 수행을 시작했습니다. 헝가리, 폴란드, 슬로바키아, 미국의 선방을 돌며 많은 용맹정진과 여러 가지 행사를 가졌습니다.

대학 졸업 후, 저는 전문 번역회사를 만들었습니다. 그 당시 헝가리는 외국과 많은 무역교류가 시작되었고 상업적인 많은 서류들이 번역을 필요로 했습니다. 시간이 지날수록 일이 점점 많아져 사업은 번창하게 되었습니다.

지속적으로 수행도 병행했지만 저의 수행은 좀처럼 깊어지지 않았습니다. 저는 제 자신에게 ‘내 안에서 답을 찾았는가’하고 물어보았지만, 대답이 없었습니다.

1993년 4월 미국으로 건너가 프로비던스 Zen Center의 90일 겨울 결제에 참가하였습니다. 겨울 결제 이후 내 인생의 많은 것들이 명확해짐을 느꼈고, 저는 스님이 되고 싶었습니다.

그리고 부처님의 법을 통하여 사람들을 돕고 싶었습니다. 그래서 저는 제 인생에서 가장 중요한 결정을 내려야 했습니다.1994년 4월 프로비던스 Zen Center에서 계를 받아 스님이 되어 화계사에 와서 수행생활을 하였습니다.

기자 : 스님, 한국어를 아주 잘하신다고 들었습니다. 한국어를 얼마나 공부하셨고 혹시 특별한 한국어 선생님이라도 있으셨는지요?

청안스님 : 하하하!-, 저는 서강대 어학원에서 2달, 시사영어사에서 2달 공부했을 뿐입니다.
네, 저의 특별한 선생님이 있었습니다. 그것은 바로 저의 ‘귀’였습니다. 무엇이든 한 번 들으면 꼭 사용해보려고 노력했습니다. 한국어뿐만 아니라 한국의 음식, 한국의 예절 또한 마찬가지였습니다.

기자 : 처음에 한국어가 서투를 때 제일 어려웠던 점은 어떤 것이었습니까?

청안스님 : 제가 처음 한국에 와 행자생활을 할 때 물건을 사러 시장에 자주 가야 했습니다.
그때 한국사람들은 저의 어색한 한국말을 이해하지 못했습니다. 오직 손짓, 발짓으로 의사소통을 했으며 많은 한국사람들은 그런 저를 보고 재미있게 웃었습니다.

저도 같이 웃으며 즐거워했지만 때로는 슬프기도 했습니다. 하지만 요즈음은 한국이 점점 고향처럼 친근하게 느껴집니다.

기자 : 스님, 앞으로의 계획에 대해 듣고 싶습니다.

청안스님 : 지금 헝가리에는 티벳, 중국, 일본, 버마, 슬로바키아 그리고 한국불교 등 여러 나라의 불교를 가르치는 <달마게이트>라는 불교대학이 있습니다.

숭산큰스님께서 헝가리에 포교여행을 다녀가신 후 형성된 불교의 헝가리 불자협회에서 만든 이 달마게이트 불교대학에서 불교의 모든 것을 가르치고 있습니다. 저도 2000년 9월부터 그곳에서 <한국선>이라는 과목을 강의할 예정입니다.

지금 헝가리에는 큰스님의 선원이 없기 때문에 큰스님의 계를 받은 수행자들이 이 달마게이트 선원에 모여 일주일에 2번씩 참선을 하고 있습니다. 그래서 저의 계획은 이번 겨울 결제가 끝난 후 헝가리로 돌아가 큰스님의 제자들이 머물며 수행할 수 있는 선원을 만드는 것입니다.

그러나 이것은 쉽지 않습니다. 수행을 원하는 많은 사람들은 돈이 없고 돈이 많은 사람들은 풍족한 자신들의 여건으로 인해 마음의 문이 열리지 않아 수행을 원치 않기 때문입니다.

하지만 큰스님의 법을 따라 수행하고 싶어하는 한국에 올 수 없는 많은 헝가리 사람들을 위해 헝가리의 선원은 꼭 필요하다고 생각합니다.

기자 : 신도님들께 하시고 싶은 말씀이 있으신지요?

청안스님 : 신도님들께 자주 말씀드릴 기회는 없었지만, 우리 국제선원 스님들과 외국 참선수행자들은 큰스님, 주지스님, 선덕스님 그리고 화계사 모든 신도님들께 정말 감사드리고 있습니다.

제가 머리깎을 때부터 지나온 시간을 돌이켜 보면 그 시간들이 마치 한 순간인 듯 느껴집니다. 그리고 고국 헝가리를 떠나오기 전 시간들도 역시 한 찰나처럼 느껴집니다. 그래서 제가 느끼는 것은 지난 34년간의 세월이 너무 짧게 느껴집니다.

앞으로 우리의 인생에 남은 시간도 너무나 짧은 시간이기 때문에 우리는 시간을 낭비할 여유가 없습니다. 시간을 아주 잘 사용해야 합니다. 우리 모두 내 안의 부처를 찾아 깨달음을 얻을 때까지 수행하며 세세생생 보살도를 행합시다.

기자 : 감사합니다, 스님. 결제 후 헝가리에 돌아가서 이루실 불사가 부처님의 가호로 원만
히 성취되시길 기원합니다.

《대담번역 정리 ·편집부 진여화》