‘부처님 오신날’의 의미는 바로 ‘부처님 오신날’에 있습니다. 봄 향기에 생명을 얻은 화초처럼 부드럽고, 봄바람에 기지개를 펴는 사자(獅子)처럼 희망찬 기상을 보이며, 산림(山林) 사이 계곡(溪谷)을 흐르는 산수(山水)처럼 낮은 곳만을 찾아 흐르면서도 만생명에게 약수(藥水)처럼 다정한 ‘부처님 오신날’입니다.

이 ‘부처님 오신날’, 청정법신 비로자나부처님은 이 우주의 진리를 설하여 우리들로 하여금 삶의 이치를 깨닫게 하시고, 원만 보신(報身) 노사나부처님은 누구나 부처님 같이 될 수 있는 길을 설하여 모든 중생에게 희망과 용기와 가능성을 보여주시며, 천백억화신 석가모니부처님은 「연기법」을 설하십니다. 모든 중생은 연기(緣起)하기 때문에 평등합니다. 그러나, 중생이 이 법에 어긋나는 행동을 하므로 불평등(不平等)이 일어나고, 불평등(不平等)하므로 대자대비(大慈大悲)로 이를 다스려야 한다고 설하십니다.

「연기법」의 진리 속에 비로자나부처님, 노사나부처님 그리고 석가모니부처님이 계시고, 또 이 법에서 부처님이 나오시고, 이 법이 또 우주 법계에 충만하므로 부처님이 아니 계신 곳이 없다고 하십니다. 아니 계신 곳이 없으므로 ‘나’에게도 아니 계시지 않습니다.
이와 같은 「연기법」에 의하면, 한 사람 한사람이 모여 국가라는 전체를 이루고 국가라는 전체는 한 사람 한사람이 모여 이루어지는 것입니다.

그러므로 국가와 국민 사이는 연기하므로 이루어지는 것입니다. 국민이 있으므로 국가가 있고 국가가 있으므로 국민이 있다는 것은 “이것이 있으므로 저것이 있고 저것이 있으므로 이것이 있다”고 하는 「연기법」입니다. 이 뜻은 국가가 국민보다 위에 있을 수 없고 또 아래에 있을 수도 없으며, 국민이 국가보다 위에 있을 수 없고 또 아래에도 있을 수 없다는 불교식 평등의 원칙입니다. 그러므로 국민 한 사람 한사람은 국가를 대표하는 대통령의 뜻을 부처님처럼 존중하여야 하고, 대통령은 국민 한 사람 한 사람의 의사를 부처님처럼 잘 받들어야 한다는 「연기법」의 평등성(平等性)이 있는 것입니다.

이 평등성(平等性)의 실천이 정치에서부터 이루어져야 한다는 의미를 찾아 볼 수 있습니다.
오늘날 정치 생태계의 움직임이 이 「연기법」에 역행하고 위배하고 있다고 우리들에게 설법하고 있습니다. 우리 국민에게 뿌리 깊게 내린 관존민비사상은 권위주의와 독선주의로 관과 정치가 국민 위에 있다고 착각하게 만듭니다.

『우바새계정』에 의하면,
「대중이 흩어지는 것을 보거든 화합하게 하며, 남의 착한 일은 나타내주고 남의 허물은 숨겨 주며, 남의 부끄러워할 것은 선포하지 말고, 남의 비밀을 듣거든 발설하지 말며, 적은 은혜를 자기에게 준 자가 있거든 크게 갚기를 생각하고…….」

라고 설하십니다. 이는 곧 「연기법」을 바르게 실천하는 강령(綱領)입니다. 그러나 오늘의 우리나라 정치 생태계(生態界)는 이와 정 반대로 가고 있습니다. 생태계에 대한 대분심(大憤心)을 일으켜 대자비심(大慈悲心)으로 이를 다스려야 하겠습니다. 모든 중생이 정치정의를 기필코 실현코자 함에 ‘부처님 오신날’을 축하하는 의미가 있습니다.

오늘날 우리는 고도로 발달된 물질문명의 세계 속에 살고 있습니다. 이러한 물질 문명은 가진 자와 가진 것이 없는 사람과의 차별을 심하게 합니다.
가진 것이 없는 사람은 인간적인 대우를 받지 못하고 멸시와 수모를 감수하며 살아가야 하고, 그나마 먹고 입고 자고 할 곳이 없는 사람은 체념과 절망 속에서 살아가고 있습니다. 이 러한 사회에서는 돈의 힘이 있는 사람이 선(善)한 것이요, 돈의 힘이 없는 사람은 악(惡)이라는 불문율이 통하는 세상입니다.

돈이 있는 사람은 죄를 지어도 당당하게 살고, 돈이 없는 사람은 죄를 짓지 않아도 누명을 쓰고 감옥살이하는 예들이 부지기수입니다. 이러한 현상은 돈만 있고 사람이 없는 사회로 인간성을 상실하여가는 비인도적인 속세(俗世) 입니다.

「연기법」의 입장에서 보면, 우리들의 몸을 구성하고 있는 물질과 마음은 연기하고 있습니다. 마음은 물질에 의존하여 있고, 몸은 마음에 의존하여 있습니다. 마음이 없는 몸은 물질이고, 몸이 없는 마음은 영가(靈駕)입니다. 이는 마치 신랑 신부가 연기하는 이치와 같은 것입니다. 신랑은 신부에 의지하여야 있을 수 있고 신부도 신랑에 의지하여야 있을 수 있습니다. 이러한 이치를 「연기법」이라 하고 불교식 평등성입니다. 그러므로 신랑이 좋으면 신부가 좋고 신부가 병들면 신랑이 근심하게 됨으로 진정으로 행복하기 위해서는 남을 위할 때 나의 행복도 있다는 법이 「연기법」입니다.

상대방을 멸시하거나 끌어내리면 그보다 더 나도 멸시당하고 내려간다는 인과법(因果法)이 「연기법」에서 온다는 가르침입니다.
그러나, 인간의 눈에 물질은 보여도 마음은 보이지 않으므로 눈에 보이는 물질 숭배사상이 눈에 보이지 않는 마음을 소외합니다. 이러한 관행이 물질과 인간 사이에 불평등을 조장하고 인간 소외 현상이 심각하게 되어 가는 것입니다. 결국 불평등을 지은 사람들이 그 과보를 받는다는 인과법의 결과를 우리는 매일 우리들의 생활 속에서 당하고 있는 것입니다.
이러한 불평등을 대치(對治)하기 위하여는 세가지가 동시에 이루어져야 합니다. 즉, 연기(緣起)하여야 합니다.

첫째는 국가적인 차원에서 경제정의가 실천되어야 합니다.

둘째, 사회 봉사단체에 의하여 사회정의가 실천되어야 하고, 셋째는 「연기법」에 의한 자아관, 가족관, 사회관, 인생관, 국가관, 인류관, 중생관이 재인식되고, 재정립하여 실천 되도록 교화활동이 전개되어야 합니다. 우리 불자(佛子)들은 이 위대한 「연기법」에 대한 대신심(大信心)을 가지고 사회 불평등에 대한 대분심(大憤心)을 일으켜 대자비심(大慈悲心)으로 이를 다스려야 하겠습니다. 모든 중생이 경제정의, 사회정의, 중생교화를 실현코자 함에 ‘부처님 오신날’을 축하하는 의미가 있습니다.

그리고 ‘부처님 오신날’은 나날이 ‘부처님 오신날’이 됩니다. 우리는 나날이 ‘부처님 오신날’을 축하하고 축복하고 기원합시다.

나무 아미타불! 나무 관세음보살! 나무 대세지보살!