중생이 무변하지만 모두 다 건지오리다. 번뇌가 무진하지만 모두 다 끊으오리다. 법문이 무량하지만 모두 다 배우오리다. 불도가 무상하지만 모두 다 이루오리다.

우리는 한없이 간절한 마음으로 총원(總願)인 이 사홍서원을 봉송하며 매일 같이 마음 깊이 이 깊고 넓은 뜻을 새깁니다. 그러나 이 서원의 경지에 비하여 우리들의 근기가 너무나 나약하고 부족함이 많음을 통렬히 느낍니다.

부처님께서는 일체중생을 모두 제도하시고도 실은 한 사람도 제도한 바가 없다고 하셨지만 우리는 수 없이 반복되는 부처님 오신날을 맞으며 지금까지도 실로 한 사람도 제도하지 못한 아쉬움과 부끄러움이 있습니다.

‘한 사람도 제도하지 못하였다’고 하는 말은 같은 말이나 그 의미는 하늘과 땅의 차이가 있습니다. 불도가 무상하지만 모두 다 이루신 부처님은 모든 중생들과 상응하여 이들과 일치하였으니 부처와 중생이 둘이 아닌 경지에 계십니다.

그러니 제도할 부처도 없고 제도 받을 중생 또한 한 사람도 없다는 말입니다. 그러므로 이것을 ‘무아상(無我相) 무인상(無人相) 무중생상(無衆生相) 무수자상(無壽者相)’이라고 합니다.

아직도 우리들 스스로의 번뇌마저 여의지 못하여 범부각(凡夫覺)도 이루지 못한 우리들이 “한 사람도 제도하지 못하였다”고 하는 것은 남을 제도하기는커녕 아직 자기 스스로도 제도하지 못하였다는 뜻입니다.

스스로 제도된 것을 어떻게 알 수 있겠습니까? 알 수 있습니다. 우리들은 스스로 보고 있는 대상을 안다고 생각합니다. 그러나 보고 있는 사람이 보고 있는 자신을 알고 있다고 생각하는 사람은 드뭅니다. 스스로 문의하여 볼 필요가 있습니다.

만약 보고 있는 당사자가 보는 대상을 안다고 생각하더라도 보고 있는 그 자신을 모르는 사람이라면, 그 보는 대상을 어느 정도만큼 사실대로 보았다고 생각하십니까?

보고 있는 그 놈 스스로에 대하여는 암흑입니다. 보고 있는 그 놈에 대하여 암흑인 한 아무것도 그 사람에게는 사실대로 비추어지지 않습니다. 예를 들자면, 화가 나 있는 사람이 보는 그의 대상은 자기를 화나게 만드는 사람으로밖에 보이지 않는 것입니다.

자기를 볼줄 모르는 것을 우리는 무명(無明)이라고 합니다. 원대한 서원을 성취하기 위하여는 이 무명을 먼저 소멸하여야 합니다. 이 무명을 소멸하기 위하여는 확고한 믿음, 수행하고자 하는 자각심, 수행 할 수 있는 힘, 정진력, 탐구심과 선지식을 상봉할 선근이 있어야 합니다.

이러한 행을 우리는 발심(發心)이라고 합니다. 발심한 행자는 부처님의 과거생을 닮기 위한 간단이 없는 노력과 불굴의 정진력이 있어야 합니다. 이와 같은 정진은 아무리 번뇌가 끝이 없다고 할지라도 필경 단번뇌(斷煩惱)하고 득열반(得涅槃)하게 될 것입니다.

득열반(得涅槃)이라고 하는 것은 부처님께서 서원 하셨던 생사고(生死苦)를 해결한 자리입니다. 이 열반의 자리는 불생불멸(不生不滅)의 자리이므로 생사고(生死苦)가 없는 자리입니다.

이와 같이 부처님은 결국 살아서 생사고(生死苦)를 멸하는 업을 증득하시고 불생불멸(不生不滅)의 자리에 오르신 것입니다. 그리고 우리들에게 생사고(生死苦)가 있는 원인과 그 원인을 말하는 법과 불생불멸하는 법을 전수하여 주셨습니다.

단번뇌(斷煩惱)한 자리는 보여지는 대상과 보는 자기를 동시에 볼 수 있는 자리입니다. 자기를 볼 수 있는 자리이므로 이를 견성성불(見性成佛)이라고 하였으며, 또 자성(自性)은 본래 청정하므로 자성청정(自性淸淨)한 자리에 오르게 된 것입니다.

자성청정한 자리는 무한한 가능성을 가진 지혜가 샘솟는 자리입니다. 물질적, 정신적 생활의 풍요를 우리들이 즐길 수 있는 무한한 가능성과 희망에 찬 자리입니다.

내 마음이 즐거우면 온 세상이 즐겁다고 하듯이 ‘내 마음이 청정하면 나라도 청정해 지는 법’입니다. 그래서 ‘마음 청정 나라 청정’이라고 합니다. 그리고 부처님께서는 생사(生死)의 모양과 색이 변하는 속도가 무한히 빠르므로 이 속도를 따라 잡지 못하면 결국 낙오자가 되어 윤회하는 생사고(生死苦)를 면할 수 없다고 하시고, 이를 예방하기 위하여 우리들에게 가장 기술적이고 능률적이고 정력적인 태도로 그리고 끊임없이 탐구하는 마음으로 자신의 임무를 다하라고 하셨습니다.

그리고 “이미 존재하는 것들은 언젠가는 멸하는 것들이니 유념(惟念)하여 끊임없이 노력하라”고 하셨습니다. 이것이 우리들에게 남기신 부처님의 유언이었습니다.

이 같이 부처님은 하느님이 되시고자 하지 않았습니다. 우리 인간이 당하는 인간의 고통을 함께 나누어 가지신 가장 인간적이고 가장 훌륭하신 스승이셨습니다. 그리고 부처님은 지상에서 최고의 복을 우리들에게 내리는 가르침을 주셨기에 우리들은 항상 경건한 마음으로 두 손 모아 합장하고 그 님을 공경하고 예경하고 아낌없는 최상의 공양을 올리며 무단히 정진 함으로써 그 님을 닮아 가고자 하는 것입니다.

부처님 오신날을 맞아 부처님에게 합장하고 부처님의 가르치심에 끝없이 감사 드리나이다.