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| 한국의 선불교를 세계 각지에 홍포해온 숭산 큰스님의 해외 포교가 올해(2001년)로 35년 맞이하게
되었습니다. 그동안 숭산큰스님의 원력에 의해 한국 불교 최초의 홍법원이 일본에 개설된 이래 현재 세계 32개국 120여
개 홍법원이 개설되어 5만여 벽안(碧眼) 납자와 제자들이 수행 정진하고 있습니다. 한국의 선불교가 세계 각지에서 홍포되어
이렇게 활짝 꽃피고 있으니 이는 큰스님의 끊임없는 원력과 큰 법력의 결과입니다. 그 세계 포교 현장을 알아보겠습니다. |
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| 【 일본·홍콩
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일본 포교의 인연 30여 년 전 당시 스님께서 동국대 상무이사와 총무부장을 겸하고 계셨는데, 그때 동국대 기숙사였던
초동에 건물을 지으려고 헐어 보니 일본군의 유골 4천여 구가 나왔다. 이듬해 일본은 정식으로 스님들과 정치인을 보내 유골을 인수해 갔고, 한국에서도 일본에 흩어진 동포의 유해를 찾아왔다. 스님의 본격적인 일본 포교는 유골을 인수해 간 일본에서 초청장이 왔고, 그 내용은 한국 교포들이 한국 절과 한국 스님을 원한다는 내용과 함께였다. 도쿄 신주쿠에 문을 연 셋방 홍법원(1966년) 당시 일본에는 한국인 스님이 있었으나 대부분 일본화 되어 일본 불교를 가르치고 있었다. 본래 오사카에 본부를 만들려고 하였으나 일본 정부에서 주기로 한 '고려사'는 몇 달 전에 타버리고 없었다. 그래서 도쿄의 신주쿠에 본부를 만들고 '재일 홍법원'이라는 간판을 내걸었다. 홍법원은 어려움이 많은 가운데 신도들이 늘어났고 한국에서 온 유학생들도 여러 명 찾아왔다. 안정돼 갈 때쯤 조총련의 자금 지원을 받아서 건물을 샀다는 매우 언짢은 모함도 받았다. 그러나 곧 오해는 풀리게 되었다. 그러함에도 일본 홍법원은 계속 번창했다. 제자들은 참선을 곧잘 했으며, 제자들의 몸과 마음에
수행의 맑은 기운이 배어있었다. 각종 행사나 단체의 모임에서도 스님을 초청했다. 2차대전 후에 생겨난 신흥 종교와
전통불교의 혼돈 속에서 한국의 선불교는 결실을 맺었다. 두 번째 해외포교지 홍콩(1968년) 일본 불교를 개척한 저력을 바탕으로 해외 포교에 자신을 얻었다. 
 1). 1972년, 미국에 가다 미국 뉴욕에 있는 한 사업가로부터 오래전 부터 미국에 와서 포교를 해달라는 부탁을 받아 왔지만 우선 일본에서의 일을 마치고 난 후에 가려 하였다. 그러던 어느 날 비행기표와 초청장이 들어있는 편지를 받고 스님은 '구경 삼아 3개월 정도만 있다가 오자'는 생각으로 영어를 한마디도 할 줄 모른 채로 로스엔젤레스행 비행기를 탔다. 그 때가 1972년 4월, 스님의 나이 42살이었다. 기내 옆자리에는 한국인 로드아일랜드 주립대학교 김정선교수가 앉아 있었다. 스님은 그 교수에게 그런데 그 곳 LA에 일본선원이 있어 일본스님들이 참선을 가르친다는 소리를 들었다. 그래서 그
선방에 가보니 50여명이 앉아서 참선을 하고 있었다. 그것을 보니 스님은 울화통이 터졌다. 그의 집에는 벌써 학생들이 몰려 왔다. 대화가 통하지 않아 스님이 이야기를 하고 김교수가 통역을
했다. 그러나 스님이 '직지인심이요 견성성불이라'라고 한 마디를 하면 김교수가 10분동안 통역을 했다. (그때 스님은
'이래서는 안되겠다. 내가 직접 영어를 배워야 하겠다'고 결심하셨다고 한다) 그러던 중 학생들에게 최면술과 참선을 복합시켜 새로 공안해 낸 것을 가르쳤다. 김교수의 통역으로 심호흡하는 법, 즉 단전호흡법과 최면법만 가르쳐 준 후 '네가 무엇인가를 의심해 나가라'고 하였다. 그러자 차츰 '참선을 배우고 싶다, 불교를 배우고 싶다'하는 학생들이 늘어나 선방의 필요성이 대두되기 시작하였다. 그래서 가난한 흑인들이 사는 프로비던스에 방 두 칸 짜리의 작은 아파트를 얻었다. 그 옆에는 브라운 대학이 있어서 학생들이 30여명 몰려왔다. 그리고 매주 일요일마다 법문을 하자 미국 학생들이 50명, 60명, 90명 씩 몰려왔다. 그래서 밥도 해주고 좌복도 사고 하다보니 돈이 다 떨어져버렸다. 그래서 스님은 임대료를 내기 위해 세탁소에서 세탁기 고치는 일을 하였지만, 영주권이 없었기에
정상임금의 절반도 받지 못했다. 미국학생들이 점차로 선원에 들어와 같이 생활하여 낮에는 공부하고 일하고 저녁에는 함께
선원으로 돌아와 함께 예불을 보고 참선을 했다. 2). 프라비던스 선원 개원 법회 한달 후 1972년 8월 12일 도일 애비뉴에 있는 조금 더 큰 아파트로 이사를 갔다. 그해
10월 10일 프라비던스 선원 개원 법회가 열렸다. 그리고 11월 8일 제자들에게 첫 번째 수계식을 집전하였다. 그해
겨울, 법사제도가 처음 만들어 졌다. (법사제도는 한국과는 달리 미국인 제자이 출가하여 스님이 되기보다는 일상생활을
하며 수행을 하고 싶어한다는 것을 알고 숭산스님이 창안한 제도다) 3). 선원을 호프 스트리트 48번지로 옮기다 1974년 5월, 스님과 제자들이 모두 3개월 동안 일을 하여 각자 1,000불씩 모았다. 스님은 미국인들이 필요로 하는 것을 알게 됨에 따라 가르치는 방법을 발전시켜 나갔다. 프라비던스 선원의 발전모임에 따라, 1974년에는 케임브리지 선원을, 그리고 1975년에 뉴헤이븐
선원을 세웠다. 이 두 선원을 창건함에 있어 무각스님을 비롯한 많은 분들의 노력과 수고는 결정적인 큰 힘이 되었다.
1975년, 스님과 링컨 로우즈는 뉴욕을 방문하여 그곳에 첫 번째 선원을 세웠다. 이 선원은 뉴욕에서 갓 문을 연 한국 절과 공동으로 세웠다. 1976년 1월, 스님과 링컨 로우즈는 다시 로스엔젤레스를 방문하여 그곳에 선원을 세우기 시작했다.
로스엔젤레스는 많은 한국인들이 살기 때문에 스님은 동부와 서부 해안지역을 왕래하여야 했다. 마침내 로스엔젤레스에 첫
번째 한국 절인 달마사가 창건되었다. 한국의 절에서 일반 신도들은 선을 고차원적인 수행으로 여기어 거의 관심을 갖지 않고, 기복 신앙적인 수행을 해왔다. 스님은 한국인 제자들로 하여금 미국인 제자들과 함께 좌선을 하도록 함으로써 그런 관습을 무너뜨렸다. 1976년부터 스님의 가르침과 영향력은 급속히 확장되었다. 이것은 아주 직선적이고, 가급적이면 직접 대면하여 가르치는 스님의 스타일과 방대한 양에 이르는 제자들과의 서신 왕래에 크게 힘입은 것이다. 그 당시에 무각스님이었던 스티븐 미첼이 1976년『부처님께 재를 털면』이라는 선사님의 책을 편집하여 그로브 출판사에서 간행하였다. 이 책은 제자들과의 대화, 선문답, 선사들의 이야기, 그리고 대부분 평범한 미국인 제자들과 주고받은 서신 등으로 구성되어 있다. 이 책은 바로 베스트 셀러가 되었고, 이 책을 읽은 많은 이 들이 스님에게 매료되어 제자가 되었다. 숭산스님은 제자를 지도하는 방법의 하나로 시를 택했다. 네 가지 유형으로 지도를 했다. 즉 "선과 악은 위대한 스승이요, 막강한 마구니. 본래 감정도 없고, 의식도 없는 것"이라는 것을 깨닫게 하는 것이다. 그러나 이것은 단지 개념상의 깨달음일 뿐 두 번째 단계에서는 말의 한계를 뛰어넘으면서도 이에 대답할 수 있고, 또 완전히 모순된 것과 주저하지 않고 직면할 수 있는가에 대한 답을 던진다. 즉 "잡고 있다 하여도 얻을 수가 없고, 놓아버린다 하여도 얻을 수 없네"의 경지가 그것이다. 이 경계를 깨닫게 되면 마음의 고요를 얻게 되어 걸림이 없는 완전한 해방감을 얻게 되고 세 번째 단계인 돌 여자가 눈물을 흘리기도 하고, 나무 닭이 소리를 내어 울기도 한다. 그 때 숭산 스님은 말한다. "그대 그것을 얻고자 하는가? 허공의 뼈를 타고 금강력사의 눈으로 들어가라." 4). 미국 땅에서 캐나다 토론토로 이어진 선의 열기 1977년에 캐나다 토론토에 사는 게스탈트(Gestalt) 심리치료사이자 에샐런의 '진(眞)' 자 돌림 제자들 가운데 한 사람인 셰리 로체스터는 온타리오 선원을 창설하는데 많은 기여를 했다. 스님은 토론토에 있는 대학에서 법문을 하거나 정진법회를 지도하기 위하여 몇 년 동안 여러 차례 토론토를 방문하였다. 스님의 가르침이 퍼져 나가고 선원과 참선모임이 늘어감에 따라 이들을 지도할 법사가 필요해졌다. 다행스럽게도 스님의 초기 제자들의 수행과 공안 공부가 충분히 성숙되어 가르침을 시작할 수 있었다. 1978년 다시 프로비던스에서는 새로운 일이 시작됐다. 컴버런드의 연못과 초원, 그리고 숲이 우거진 6만여 평의 광대한 토지를 가진 이곳에서 아름다운 법당을 신축했다. 이제 당당한 재미대한불교조계종 홍법원으로 새로운 삶을 시작하게 되었다.
【 인도 】 인도 여행에서 넘쳐나는 시심(詩心) 네팔에서 비행기를 타고 인도에 도착한 스님 일행은 부처님께서 전법하신 녹야원을 방문했다. 녹야원은 부처님께서 성도 후 최초로 법을 전하신 초전법륜지로서 5비구를 제도한 곳이다. 스님은 방문했던 모든 성지에서 시를 남겼다. 11월 5일에는 영축산으로 향하였다. 이곳은 부처님께서 마지막 '법화경'을 8년 동안 설하신 성지이다. 영축산에서 내려와 빔비사라왕이 갇혀 있던 감옥 터와 가비의사의 집 터, 그리고불교의 최초사원 죽림정사를 방문하고 또 부처님의 10대 제자 중 제1대 사리불과 제2대 목건련의 탄생지와 나란타대학을 둘러보았다. 11월 8일에는 룸비니를 거쳐 쿠시나가라에 가서 잤다. 룸비니는 부처님께서 탄생하신 곳이고, 쿠시나가라는 부처님께서 열반하신 곳이다. 스님과 일행은 아그라에서 인도인의 삶과 철학을 실감했고 또 엘로아 아잔타에 가서 인도인들의 깊은 신앙과 예술성을 재발견하게 되었다. 스님은 다음과 같은 시를 남기고 11월 13일 인도 성지 순례를 마무리하였다. 오 천 년 전, 히말라야에서 흘러나오는 물이 인과(因果)는 매우 분명한 것. 별 하나가 나타나니 인류는 자립하게 되었다. 나타났다 사라지는 숱한 왕들의 역사 속에서 성지가 모두 관광지로 변해 버렸다. 언젠가 자력을 찾을 때 카스트를 변화시키리. 위대한 신들과 수신들이 모두 함께 춤추며
【 유럽 】 1978년 봄, 스님은 처음 유럽으로 나갔다. 그리고 1980년에 미국으로 다시 가셨다가, 그 때 부터 유럽에 있는 제자들이나 관심을 가지고 있던 모임들로부터 초청을 받아 대략 1년에 한번씩 유럽을 방문하였다. 1983년 호안 인사가 뉴욕 조계국제선원에서 고향인 스페인으로 돌아가, 유럽 최초로 스님의 지도를 받는 선원을 열었다. 1985년 7월 파리 선원이 생기고, 미국에서 지도 법사들이 스님이 하시던 가르침을 대신할 수 있게 되자, 스님은 1년에 서너 차례 유럽을 방문하게 되었다. 스페인에서 노르웨이 그리고 영국과 러시아에 이르기까지, 유럽의 여러 곳곳에서 지식인들, 가정주부들. 전문직업인들 그리고 젊은이들에게 가르침을 폈다. 지금은 서부 유럽 주요 도시에 세 개의 대규모 선원과 다섯 개의 참선 모임 그리고 수많은 관련 단체들이 지도와 조언을 받고 있다. 선원에서 하는 용맹정진에 많은 불자들이 고통스러움에 눈물을 흘리면서도 꿋꿋이 스님의 가르침을 따르고 있다. 그만큼 유럽인들은 무엇인가를 내면 세계에서 얻으려고 애를 쓰고 있음을 알 수 있다.
【 폴란드 】 공산권 포교의 시작 당시 폴란드는 공산주의 위성국가였고, 스님의 여권은 한국 여권이었기 때문에 입국사증을 받는데 어려움이 있었다. 그러나 나중에는 한국 스님으로서는 처음으로 중국과 소련에도 갈 수 있었다. 정신적인 지도자가 폴란드를 방문하는 일은 매우 드물었고, 특히 1978년이라면 더욱 그랬다. 폴란드는 독실한 카톨릭 국가다. 그래서 불교의 스승인 스님의 방문은 커다란 사건이었다. 폴란드의 제자들은 스님의 따뜻한 성품과 "오직 할 뿐!" 이라는 말에 열광적으로 반응하였다. 하지만 그것은 시작에 불과했다. 그때부터 스님은 자주 폴란드를 방문하였고, 그 결과 지금은 많은 폴란드인 제자들을 배출하였다. 지금 폴란드에는 네 개의 선원과 열 개의 참선모임이 있는데, 많은 폴란드인 제자들이 미국에 와서 이곳의 승가와 함께 수행할 수 있게 되었다. 미국인 제자들 또한 폴란드를 방문하는 기회를 가졌다. 때로는 스님과 함께, 때로는 자기들끼리 가기도 하지만 모두들 유익한 경험을 할 수 있었다. 이'폴란드 커넥션'을 통해 긴밀한 관계가 맺어졌다. 처음부터 스님은 폴란드에 대하여 친밀감을 가졌다. 아마도 전쟁으로 분단된 땅에서 성장하였던 개인적인 경험 때문일 것이다. 스님은 여기서도 "가장 중요한 혁명은 개인의 내면에서의 혁명이다."라고 역설하였고 폴란드 제자들은 이를 경청하였다.
【 구소련 】 1). 긴장의 연속, 모스크바에서의 법문 구소련에서 종교는 기독교 정교회 계통과 카톨릭 계통이 한때 번성하였고, 불교도 약간 유입되어 있었으나 공산 정권이 들어서면서 종교를 인정하지 않아 철의 장막이라는 말을 듣고 있다. 이와 같은 나라에서 세계정신지도자 대회를 연다며 스님을 초청하여 가려 했으나 비자가 나오지 않아 포기하던 중, 폴란드 제자 주선으로 구소련 땅을 밟게 되었다. 그때가 1986년 11월 19일이었다. 여장을 풀고 벨그라드호텔에서 첫 밤을 지내고 시내 관광을 했다. 원래 10월 12일부터 24명의 정신지도자들과 함께 설법도 하고 연구발표도 하게 되어 있었으나 비자 관계로 일이 그르쳐져 13명의 협회 회원들과 반 좌담식으로 선에 대한 이야기를 하게 되었다. 그때 숭산 스님은 선에 대해 이렇게 이야기했다. 그러자 많은 질문이 나왔다. 이렇게 4시간을 이야기했으나 모인 이들은 지루해하지 않았으며 이와 같은 설법을 처음 들어 뭐라 말할 수 없지만 선이야말로 과학 중에 과학인 것 같다며 칭찬하였다. 2). 1990년, 구소련에서 날아든 초청장 동토 구소련의 2차 방문은 '생존을 위한 환경과 개발에 관한 국제 토론회'를 위한 초청장을 받으면서 시작되었다. 1990년 1월 5일, 스님은 한국을 떠나 LA를 거쳐 뉴욕서 비자를 받아 무법법사(재미홍법 수도원장)를 동반하여 1월 12일 모스크바로 향했다. 1월 15일 오전 9시 30분 개회식이 열렸다. 대표자 외에 2,000여명이 참석하였다. 특히
미국 고교생 150명과 구소련 고교생 150명이 같이 참석하여 이색적이었다. 개회사와 인사말에 이어 각 연사들의 주제
발표가 있었고 스님은 17-18일 양일에 걸쳐 두 차례 강연하였다. 숭산스님은 이 대회의 감회를 이렇게 피력했다.
【 중국 】 1985년, 중국에서의 선문답 문화혁명이 끝난 지 20여 년이 흘러 중국이 외국 관광객에게 문호를 개방하자 스님의 꿈이 실현될 수 있었다. 스님 일행은 여러 곳의 사찰을 방문하였는데, 대부분의 사찰은 문화혁명 기간 중에 파괴되었다가 정부가 다시 복원한 것이었다. 죽음과 재탄생의 경이로운 일람표였다. 사찰에서 만난 스님들은 20여 년 전 승려의 신분을 박탈당하고 절에서 쫓겨나 공식적으로 수행을 금지 당하였던 분들이었다. 하지만 고요한 미소가 깃든 얼굴에서 그들이 역경 속에서도 진실한 수행을 하였다는 사실을 알 수 있었다. 여행길에 들른 많은 사찰에서 스님은 이런 스님들과 만나 대화를 나누고 가끔 부드럽게 '법거량'을 하기도 하였다. 스님은 중국 여행에서 만난 스님들과의 대화를 기록하여 『중국에서의 선문답』이라는 책자를 남겼다. 이 여행의 또 다른 목적은 오랫동안 정치적 상황을 달리 하였던 한국과 중국 불교의 관계를 복원하는 일이기도 하였다.
【 호주·남아프리카·대만 】 1). 호주 수행자들의 한국 불교로 귀의 호주, 즉 오스트레일리아는 세계에서 제일 큰 섬이다. 원래는 사람이 살지 않았으나 영국인들이
휴양지로 개척, 지상극락을 형성하였다. 그곳 시드니는 세계 3대 미항의 하나다. 첫째 날에는 인터뷰를 통해 상담을 하고 서예에 대한 연수를 하였으며 둘째 날에는 법문을 하였다. 스님은 법문에 앞서 단전복기를 통해 깨끗한 마음으로 화두드는 법을 일러준 뒤 다음과 같이 법문하였다. "우리는 네 가지 세계로 인생살이를 하고 있다. 첫째는 상대적 세계이니 색이 곧 공이요 공이 곧 색인 것이다. 둘째는 무아의 세계이니 색도 없고 공도 없는 세계이다. 셋째는 완전한 진리의 세계이니 색은 색이고 공은 공이다. 넷째는 보살의 세계이니 진리를 터득, 실천적으로 생명을 수용하는 것이다. 찰라 찰라 속에서 시간과 공간을 초월하여 푸른 산, 흐르는 물처럼 걸림없이 살아가는 인생, 이 인생을 부처의 세계라 하고 도인의 생활이라 한다. 그러나 사람이 상대적 세계에서 범부의 생활을 할 것이냐, 열반의 세계에서 성자의 세계를 할 것이냐 하는 것은 자기에게 달려 있다." 청법 수행자들은 경건한 마음으로 법문을 듣고 그 동안 소승불교의 비파사나나 일본의 형식선, 기타 여러 가지 명상법을 통하여 주착(住着)한 마음을 탁 털어 버리고 한국적인 생활 불교로 귀의. 실천할 것을 다짐하였다. 2). 남아프리카 요하네스버그에서의 법문 1989년 10월 18일부터 11월 16일까지 숭산스님과 무심스님(미국 스님, 화계사 국제선원 지도법사)은 한국을 출발하여 대만을 거쳐 남아프리카에 도착하여 4대 도시인 요하네스버그, 프레토리아, 케이프타운, 익소포 등의 도시를 순회하며 수련대회와 용맹정진 등을 지도하였다. 남아프리카 방문은 남아프리카의 안토니 변호사와 헬라 심리학 박사의 초청으로 이루어진 것이었다. 10월 22일과 23일 양일간 오메가 정신문화회관에서 수련대회를 가졌다. 시간표를 짜서 참선, 법문, 문답, 단전호흡법, 관음정근을 했다. 대학교수가 10여 명, 변호사, 사업가 등 50여명이 모였다. 요하네스버그에서 수련대회가 끝난 뒤 10월 25일 국내 비행기로 남아프리카 제일 남부에 있는 아름다운 도시 케이프타운으로 갔다. 헬라 박사의 개인 저택에 50평 가량 되는 큰방을 선방으로 꾸며 신도들이 정진한다고 하였다. 그 곳 이름은 달마선원이고 5일간 용맹정진을 했다. 지원자가 많아서 나머지 인원들은 익소포로 가기로 했다. 익소포에서는 3일간 용맹정진에 들어갔다. 모두들 열심히 정진하며 노력하는 것을 보고 있으니 불보살님의 가피력이 아니고서는 인종차별 심한 이곳에서 이와 같이 구도심에 불타는 사람이 생길 리가 있겠는가 하는 생각이 들기도 했다. 4일에 스님은 설법을 했다. 참선이란 나의 자성을 깨달아 올바른 길과 진리의 생활을 하자는 데 있으므로 일체를 방하착하고 시심마, 즉 이것이 무엇인고, 모를 뿐인 그놈을 자나 깨나 끌고 나갈 때 중심이 탄탄하여 부동심이 되어 어떠한 주장이나 환경이나 감정에도 시달리지 아니하고 나 자신을 100% 믿는 사람이 된다. 이렇게 되면 대설법이 들리는 것이다." 3). 대만에서의 8일간 선(禪)지도 대법회에서 숭산스님은 한국적인 선의 승단법문에서 할(喝)을 하여 한국 선의 진면목을 보여주기도 하였으며 체상용(體相用)에 대한 선적 안목과 인생의 실생활을 결부하여 찰라찰라 어디서 무엇을 하든, 할 뿐이라고 설하였다. 통역은 보민 스님이 유창하게 하여 모두들 환희심을 내었다. 숭산스님은 8일간의 선지도를 마치면서 말씀하셨다. "이번 삼동에 이 중국 자광선사에서 특히 한국 스님들과 중국 스님들이 같이 결재를 하게
되어 중국 선종사에 새로운 장을 열게 되었습니다. 다 꺼져 가는 중국선이 이번 결제로 말미암아 다시 큰 횃불이 되어
많은 중생들의 마음에 대광명이 될 것입니다. 아무쪼록 실참실구(實參實究)하여 생사를 돌보지 말고, 정진에 정진을 가하여
제2의 백장ㆍ황벽ㆍ임제ㆍ법안ㆍ운문ㆍ동산등의 눈 밝은 스승이 되어 일체 중생을 제도하여 주기를 간절히 기원하며 8일간의
선의 특별지도는 끝내는 바입니다. 4). 문수선정회에서의 '할(喝)' 12월 19일 오전, 스님은 대한불교 조계종 재화홍법원(在華紅法院)을 방문하였으며 오후에는 중국문수선정학회(中國文殊禪定學會)가 주최하는 대법회에 참석, 대설법회를 가졌다. 그 자리에서 스님은 "대중들은 답해보시오. 상대적 세계, 절대적 세계, 완전한 세계. 이 세 세계가 같은 것인가 다른 것인가. 같다고 하더라도 30방을 칠 것이요 다르다고 하더라도 30방을 칠 것이다." 이 때 대중들은 고요하였다. 갑자기 스님이 할을 했다. | |
