고은(시인.세계 한민족작가연합 회장)

숭산 영광!
이것이 무엇이고?
오직 모를 뿐!

나는 숭산행원대선사를 마음깊이 종정(宗正)하고 추대하고 있습니다. 나뿐이 아니기를 바라기도 합니다.
지금 이나라 조계산중에는 여러 선지식이 주장자를 세워 가풍을 드날리고 있습니다. 그러는 한편 오로지 [금강경(金剛經)만이 종가의 소의(所依)경전으로 굳어진 안타까운 현실도 풀어내야 할 숙제이거니와
또한 [금강경]의 상론(相論)에 관한 한 어느 누가 예외일 수 있을 지 의문입니다. 짐짓 이름은 대승이나 오랜 곡절은 소승에 떨어져버린 것이 아닌지
모릅니다. 또한 날로 법은 치(痴)에 가지려고 승은 탐. 진에 짝하고 있을지도 모릅니다.

이러한 중에 숭산선사는 묵묵히 해외전법35주년을 맞았으며 이와 함께 새삼 세계 불교와 한국불교를 돌이켜 보는 지점에 서게 되었습니다.
1600년 이상의 불교 시간은 이미 동북아시아의 불교가 한국의 정신과 오랜 문화의 현실로 되어버린 시간이기도 합니다. 이토록 유구한 전통으로서의 불교에
대한 긍지는 그 무엇과도 바꿀 수 없는 것입니다.
이같은 사실은 동시에 전통의 상투화 내지 안이화를 경계함으로써 그것의 계승 발전에는 반드시 치열한 성찰이 이썽야 하고 갖가지 해온 주관주의 행태를 아프게
극복해야 할 것입니다.

원시불교 당시의 출가자들은 누가 스승이고 누가 제자이기보다 다만 서로 진리의 벗이었습니다. 선우(善友)가 바로 그것입니다. 하지만 어느새 법통과 가문의 굳은 도제주의가 중국 불교 이래 깊이 뿌리내려
열린사회로 나아갈 힘을 아집으로 허비하게 되는 우려도 없지 않았습니다. 또한 오랜 전통으로서의 종교 및 사상은 그 자체의 정체 현상도 있게 됨으로써 새로운 자기전환이 반드시 요구되는 것입니다.
이런 때에 숭산 선사의 세계 각 지역에서 꽃 피워낸 불교가 한국 불교에 반영될 때 그 신승적(新乘的)가능성은 무한할 것입니다. 한국 불교는 인류가 나아갈 정신적 지향의 여러 상황을 제대로 인식함으로써
비로소 세상 곳곳의 여러 공간과의 보편성을 구현할 수 있을 것입니다. 숭산선사의 존재는 바로 이러한 사명 가운데서 더욱 찬란한 빛입니다.

불교정화가 마무리되어 가던 1950년 중반, 비구승단 대변인이던 내가 숭산 선사를 종단으로 영입한 뒤 총무원 충무부장으로 일하는 그분과 함께 불교신문을 창간해서 사장 행원, 주필 일초(고은)체제로 그분은 운영을
맡고 나는 편집.교정. 집필을 맡은 적이 있습니다.
그분은 그뒤로 종단의 난관을 해쳐 나가다가 그 당시로는 엄두도 내지 못하는 고대의 위대한 선지식, 의상이나 자장 혜초다운 원력을 세워 일본과 홍콩 등지에 포교 수행처를 만든 이래, 더 큰 꿈을 안고 태평양 건너
북미주 서부에서 여러 제자를 거느리다가 동부의 대도량을 창건 당대 미국의 선학들을 귀의시켜 왔습니다. 그분은 이런 놀라운 일을 보스턴의 작은 세탁소 세탁부로 일하면서 시작했던 것입니다.

이제 숭산 선사의 발자취는 서반구의 북에서 남까지 또 서유럽과 동유럽, 러시아 그리고 아프리카, 동남아시아에까지 이르렀습니다. 과연 숭산 선불교는 세계 불교의 커다란 결실입니다.
세계 인사들은 너나 할 것없이 숭산선사를 달라이라마와 함께 세계4대생불중의 한분으로 추앙하고 있습니다.이런 세계적인 고승으로서의 숭산 선사가 다행히 해외에만 머물지 않고 자주 서울 화계도량이나
계룡산 선방에서 사부대중을 제접함으로써 한국 불교의 고식적인 현상을 탕감하는 일도 마다하지 않고 있습니다.
그분은 단순한 해외 포교사나 해외 선 지도자만이 아닙니다. 세계와 한국에서 제 1조와 제28조 이래의 정법을 펴는 불가결한 정신적 기둥입니다.

세계 포교 33년의 축하와 더불어 숭산 선사뿐만 아니라 숭산 선사의 무량한 법력이 이룩한 세계일화(世界一花)를 자랑하는 것으로 삼가내 감회를 남기는 바입니다.

숭산영광!
숭산만겁!
2001년 7월 20일